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    赖瑾把桌子上的笔桶往前一放，说：“每人一抽一支签，抽到哪去哪。”

    抽签！兵之大事，抽签派将吗？如此儿戏？方士泽又一次让赖瑾给惊到了。他以为自己已经见惯不怪，哪想到还是小瞧了赖瑾。

    众千总乍见是抽签，也觉儿戏。可看一眼彼此，亦都无言。

    在场的千总都是北卫营千里挑一选出来的，谁都不比谁差，无论是去县里还是留下来剿匪亦都有战功，没什么可挑肥拣瘦的，抽签省事。

    他们每人各抽了一支，就此分配好出兵的事。

    赖瑾又补充道：“报考了明天的主薄考试，以及后天的功曹考试的，留下。”

    众人领命，出了帐篷便忙碌起来。

    赖瑾尝到放开拳脚做事的甜头，心头颇觉畅快，还是离京好啊，天高皇帝远，皇帝管不着，阿爹阿娘也管不着，想干嘛就干嘛。

    他在帐篷前美了一会儿，便由得他们忙碌，自己钻回帐篷中睡下午觉。

    ……

    孙潜、千总沐熊带着军队，拉着三名兵卒的尸体，下午出发，傍晚抵达长岭县。

    县令孙文才收到消息，带着随从匆匆赶到城门口。

    他来到长岭县，连个主簿都使唤不动，待得憋屈，见到孙潜到来，激动地迎上前去，“潜兄！”话音落下，一眼瞥见孙潜身后的板车。

    板车上盖着细麻布，下方露出一双脚，脚上穿着布鞋。

    鞋底是麻木纳的是千层底，沾满土，破损严重，像是走了很远的路。如今这世道，豪族盘驳甚是厉害，大部分人家连温饱都难，在这酷热天气，打赤脚的比比皆是，能有一双草鞋、木屐都是讲究的，能穿千层底布鞋的都是小有身家的。

    县令孙文才再看向孙潜身后兵卒们所穿的布鞋，立即明白板车上拉的什么人。

    麻布一直从脚脖子盖过头顶，板车下还渗着血，显然拉的不太可能是活人。

    县令孙文才怔然问道：“潜兄，这是……”

    孙潜说：“路过狮子岭遭到山匪袭击，当场死了三个，重伤八个，还有十几个伤势较轻的。”

    县令孙文才倒抽冷气，“这伙山匪简直无法无天，连朝廷大军都劫了！”说话间，扫向旁边的县尉。

    郑县尉直接无视孙县令，向孙潜打听情况，“不知是哪伙山匪干的？”

    孙潜状似诧异地问，“狮子岭有好几伙山匪吗？”

    郑县尉心道，“那就是还没确定是哪伙山匪干的了。”他说道：“狮子岭有两伙山匪，一伙是金刀寨子，一伙是狮王寨。”话音一顿，心情沉痛地感慨道，“这两伙山匪加起来足有三千多人，守着这必经要道，劫的财物众多，养得个个彪肥力壮，战斗力比起县兵都不差。您知道的，一个县只有五百县兵，我们也是深受其害啊。”

    孙潜颇为认同地点头，“连大军都敢袭击，可见狮子岭一带的山匪之嚣张。”他说罢，便转移了话题，对孙文才说：“我家公子，咳，将军说，这三人是随军护送粮草才遭匪徒袭击而亡，让我在县城之中，挑一块宽敞之地，给他们仨人修墓立碑，追为英烈。哦，这也是我们成国公府的老惯例了。”

    孙文才走的就是成国公府的门路，这点事，自是满口应下。他扭头对县尉说：“即是跟兵事有关，就劳烦县尉了。”

    郑县尉心下恼怒：叫本尉给几个兵卒子修墓筑碑，好大的脸。

    可眼下成国公府的兵就在跟前，却是不好翻脸的，于是应道：“份内之事，义不容辞。”

    与孙潜同来的千总沐熊叫来一个佰长，示意他带着人跟县尉去办这事。

    县令孙文才有许多话要跟孙潜说，闻言催促郑县尉，“劳烦郑县尉即刻去办。”待把郑县尉催走，便邀孙潜去县衙。

    孙潜说道：“来之前，公子吩咐我等不得扰民。”他瞧见城门旁边就是市场，这会儿做买卖的俱已收摊回家，地全空出来，足够驻扎下千人。

    沐熊顺着孙潜的目光望去，瞥见附近的酒肆食寮都多，正好让底下那帮许久不见荤腥的兔崽子们打个牙祭。他对孙潜说：“此地便可驻扎。”他们不仅带的买粮的钱财，还带了睡路边的帐篷，这地儿宽，能扎帐篷，不用睡大街。

    孙潜担心这帮兵卒惹事，特意拨了笔钱财给沐熊，叮嘱道，“买东西要给钱，千万不要扰民。”

    沐熊说：“咱是兵，又不是匪。”叫来麾下的佰长们，把手里的钱分给他们去买吃食，又下令：“不准喝酒，亦不得离开此地，若是逮着谁去娼馆花坊，即刻打发回原籍。”打回原藉，没了军藉，家里减免税赋的优待、自己的薪俸俱都没了，处罚远比挨军棍要严重得多。

    众佰长赶紧应下。

    沐熊这才带着一百人，跟着幕僚孙潜、县令孙文才去县衙。

    长岭县衙分成两派，一派是管县兵、负责剿匪缉寇的县尉，一派是负责监察之职的县监。县监姓王，跟郑县尉一样属于长岭县五大豪族。县衙里的事俱都由此二人说了算。

    郑县尉被支走了，王县监还在，瞧得孙文才的心中一阵恼火，想要以招待族弟为由，下逐客令，让孙潜拦住了。

    这正是晚膳时分，孙文才设宴招待孙潜和沐熊，王县监、李主簿等众人作陪。

    酒过三巡，孙潜说起此次的来意，“一来是为安葬战死的三位英烈，再就是买粮。我家公子忧心去边郡缺粮食布帛，吃不好睡不着，原本身体就已经有些抱恙，如今遭遇山匪伏击，受到惊吓，病倒了。我出来前，他紧紧地拽住我的手，说，‘务必请先生筹齐三十万石粮食、三千匹布、五百头羊。若是见到这些，兴许我这病就好了。’”

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