第1062页

    阮雪音耐心等她们走马观花，逛过三条街，方问阿香可有熟识的已经离营的姑娘。

    对方答有。

    是邻居家女儿，同岁，当初报军营，还是两人结伴去的。马车出闹市，一路西行又南拐，驶至一条苔藓青青、爬藤茂茂的巷子前，车宽路窄，再进不去。

    巷子尽头横亘矮墙，可见门窗，是一整排相邻屋舍。就是那里?阮雪音轻问。

    正对着那户就是。民女家在东边，挨着的，夫人瞧见了么?门口一个青花盆，插着一杆文竹。

    瞧见了。女孩子们也都趴车窗边瞧。只能看到那盆文竹和一侧门框，主视野是那已经离营的姑娘的家。

    门开着。

    往里眺有个小院。

    循捣衣声依稀可辨一个女子侧影正劳作。

    是她?

    阿香答是，家姓方，唤作娣娣。

    娣这个字本为姐姐唤妹妹用，也不知是真起的名还是俗成。她哪日离营的?

    淳风和柴一瑶都门儿清，同声答：三日前。

    两位主副将委实上心称职，阮雪音很觉高兴，复问阿香：娣娣可告诉过你，为何不愿继续了?

    几人嘴上对答，眼都不离巷子那头门中景，便见一小儿郎约莫五六岁奔入画面，拉着娣娣一通扯，听不见是要做什么，只看姑娘忙将一双湿手就着裙摆擦干，跟着往里间去了。

    那是她弟弟，老来子，家里宝贝得很，还说要想法子送私塾或请先生授课。素日都是娣娣照料。她家在城外有十来亩田，爹娘两个打理，家中这些活儿，便多由娣娣做，常日里都忙，农闲时好些。此番报女课参军，还是，阿香露赧色，还是我爹娘以俸禄说动的她爹娘，但，

    但家中总共这几个人，她要参军，家务活就没人做、幼弟就无人照料;爹娘将孩子带去地里吧，正值春播，忙起来管不上，只能雇人帮忙，平添一笔开销;而俸禄不知哪日才有，便有了，要付雇人的钱两，思来想去，还是留在家里合算。

    阿香点头如捣蒜：夫人猜得都对。原是看在俸禄的份上说试试，但娣娣一连半个月往外跑，不见钱两的影，家里又忙，终不乐意了，叫她回去。

    她自己怎么说?

    阿香望一眼淳风，小声：她也有些嫌累。说在家虽无趣，洗衣做饭带幼弟，还是比骑射上战场容易，更不用担性命之忧。

    阮雪音颇觉在理，淳风一脸无奈，早先语出惊人的黢黑小丫头道：等她这般过上大半辈子，就知道还是骑射比较容易。若能建功勋，会过上比这不知好多少的日子。且此刻的日子也不是好好过就能过好的，哪日家中生变故或来日遇人不淑，连个退路都没。至于性命，要搏前程改命途，有些险该受。

    最后这句非常竞庭歌。阮雪音心想。而战场相较于其他地方，确实放大了生死、增加了风险。

    这句之前的亦是大实话，许多道理原掌握在真体历过世事的人手里，无论长幼。

    阮雪音深觉对方说得好，不再多言，又觉娣娣确不适合跟着淳风，至少目前还不适合，命继续往下一户。

    都是车中女孩子们认识的、已经离营的姑娘的家，或在城里，或在城郊。各人放弃的因由不同，有嫌苦累的、有迫于家中或家外压力的，或如娣娣般两者皆为因的。

    淳风原以为阮雪音是要寻摸还有救的劝说一番，却没有，户户远观，与车上女孩子们问答弄清楚每家每人情形。

    情形各异，相同的是，她们又都过回了从前的日子。

    未尝不好。砒霜蜜糖本因人异。城郊春更盛，阮雪音收目光向车内众人，

    只是当局者迷旁观者清，如何选择，你们看得听得多了，才有适宜自身的判断。女课无论文武，其实一直讲自发自愿，且上了课、学了本事，也不能保证平步青云。我朝尚无女子入仕之例;君上虽准许淳风殿下练女兵，真上战场实是生死大事，可能得功勋，也可能丢性命。世事皆为赌，成算从一分到九分不等，而你们正跳进来的这个赌，

    她稍顿，极目车窗外，眸中山林色比阳春更盛，

    是个一分最多两分成算的赌。

    姑娘们皆有些变色，只听阮雪音再道：

    却也是个，一旦赌成，黄金万两不足匹的赌。是世代之光，千秋功业。

    日光似都为这句话大亮起来。

    已过晌午，马车折返回城，沿路将车上女孩子们一个个送往家门口已经这个时候，回校场练不得多久了，半日观瞻也该给她们时间思索。

    有小丫头临下车前怯怯问若想放弃，是否明日就可不去校场了?

    阮雪音点头。

    小丫头像没拿定主意，又问早先说千秋功业是何意思。

    阮雪音笑笑：比如你此刻放弃，来日却悔，还想走这条路时，发现路还在;又或者你的女儿、孙女、重孙女，她们中有人不想过你的一辈子、想另寻门路时，发现这世上还有门路。

    夫人是说，我们正在筑路?

    很生动。阮雪音再笑：是。女课非强制，乃机会，正是此意。其实也有许多男子不愿从军、无意入仕，能吃饱穿暖每日晒晒太阳就足够。这也很好。但问题在于，他们可以选。而姑娘们目前只有一条路，没得选。

    --