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    因有前几年的六十大寿做比较，这次六十七岁的寿诞规模比整寿稍次，但也极近奢华、荣耀，这个寿诞早几天就开始准备，自京西到西直门，经新街口、西安门通中南海，与紫禁城的庆仪连接，一路彩坊接连不断，连缀着彩墙、彩廊、戏台、舞台、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚、灯棚无数，路径的寺观，大设庆祝经坛。

    京城各部、寺、监官衙同样建经棚、设彩坊，几里设施一个繁丽的景点，一路上，用彩绸结成的“千秋佛诞”、“瑶池不老”等大字挂在彩墙上，还有各路官员们献给太后的千秋图屏风，金色的寿字共万种字体，蒙古、汉军都统以下武官也建起贺寿台，一路彩台上的歌舞、戏剧、陈设难以尽数，其内容多为神仙祝寿故事。

    京城内外金碧辉煌、锦绮相错、华灯宝烛、霏雾氤氲、弥漫周匝，但那些都不是重点，真正热闹的是紫禁城慈宁宫内，宫门前狭长的广场、永康左门、永康右门、、长信门、慈宁门，宫内东西两侧的廊庑、大佛堂、徽音左门，徽音右门都绣幙相连，笙歌互起，金石千声，云霞万色。

    这还只是小庆，紫薇有记忆中那些年为本，太后的七十大寿比这个可奢华多了，规模也更大，所以眼前的繁华迷不了她的眼睛，一行一动无不规范到极点，对寿诞进程、礼节比晴儿还明白，很有礼节教养的样子，看的太后暗自点头，晴儿佩服不已。

    到了太阳高升后，太后、皇后、各宫嫔妃及几位格格、晴儿都换上了朝服，按品级大装后，太后高坐殿上，皇后、各宫嫔妃及几位格格、晴儿开始给太后念祝寿词，献寿礼，晴儿让紫薇按照格格的品级给太后贺寿献礼，被紫薇摇头拒绝了。

    紫薇不想在皇后、各宫嫔妃面前出这个风头，若是现在出去，不定有什么风言风语呢？还是等寿宴结束后，或者是明日私下里给太后单独行个礼，祝贺也一样，晴儿无奈，这时的殿里也不是能说话的地方，只好强拉着紫薇坐到她身边。

    晴儿是亲王格格，按品级为和硕格格、也可称为郡主，加上太后宠爱，地位甚至比令妃生的那两个女儿都高，在说那两个年纪小，这种场合还需要奶嬷嬷照应，所以她的座位只在四格格之下，可能早有授意，晴格格的桌前被安置了两个座位，晴儿难得坚持，紫薇只好妥协，觉得脸上火辣辣的，好像所有人都注意着她这个平民百姓，两人却不知道这一举动被太后都看在眼里。

    宫内的妃嫔们给太后朝拜献礼之后，并不是每个都能留在主殿的，除了皇后、贵妃和资格最老的四个妃子，其余人等都要移步侧殿，今年因令妃被禁，加上要给三个孕育龙嗣的舒妃、林贵人、忻嫔荣耀，所以她们三个都在坐，乾隆的女人虽然不少，此时除却令妃的话，暂时却凑不齐四妃之数。

    所以太后又示意把抚养令妃两个女儿的庆嫔、颖嫔留了下来，她们两个都是有乾隆口喻提了妃位，却需要明年领金册，进妃礼的人，宫里早改口称呼庆妃、颖妃了，留下来也算合适，之后就是各亲王公伯爵的家眷依品级朝贺献礼，各命妇都身穿浩命朝服，按品级进殿给太后行了大礼，献上寿礼，亲王嫡福晋和二品以上的命妇都是有资格在殿内入坐的，侧福晋和二品以下的都要去侧殿入坐。

    经过虽然只有短短几行字，但是却用了整整一上午，中午用过膳后，休息了片刻，又开始了四品以上的官员家眷朝贺献礼，依然是能留在主殿的只有二品大员以上的家眷，其余人等都分到侧殿去了，这次的进度快了不少，朝贺时都是按文武、品级一群群的开始行礼，官员们是没有亲王家眷有单独给太后行礼机会的。

    等命妇们都行完礼，乾隆撑着笑脸带着几个儿子、和各亲王宗室子弟也开始给太后贺寿献礼，太后亲自扶起乾隆一同入坐，又听赞礼颂出各阿哥们的礼单，虽然都夸奖了几句，但是相对比下还是夸奖五阿哥为重点，对十二阿哥也亲热了几句。

    事隔那么久，紫薇又一次远远的看到了这个五哥，心里真是什么感觉都说不出，没有激动、欢喜，甚至觉得不陌生人还疏远，怎么会这样？她不是羡慕五阿哥可以跟小燕子在云南逍遥生活吗？是因为最后五阿哥跟小燕子带着孩子落魄回京、生死不明，还是因为再活一次后，认识到了五阿哥对她这个妹妹的无情？小燕子的自私、贪慕虚荣，对她的背叛？紫薇也不知道，但是她在没有一见这个五哥就心里温暖的感觉了，也许是因为她的感情除了对父母那么一点亲情，对金锁的愧疚、其他的都被他们消耗完了吧！

    待一切礼仪完毕，已经是傍晚时分，因今个太后寿诞，宫里各处灯火通明，华灯早塑，宫女、太监们来来往往的忙碌，总算在晚膳时将宴席都准备好，油饼、枣塔、果子、冷盘、果盘等都按品级端到众人面前，一些熟食、热菜其实都冷掉了，当然太后、乾隆、皇后面前的除外，三个孕妇那里也特殊照顾着。

    紫薇看的暗笑，这宫里还是这样，跟那时没有不同之处，虽然是宫中大宴，饭菜、酒食甚至不比自家的好吃，寒冬近腊月，殿里碳火烧的在暖和，饭菜一路在御膳房送来，也冷透了，夏天添冰，冬季添碳，除了金贵人们的饭菜用特殊食盒运送，别的人可没有这个福份，说是宫中寿宴，不过大家哪里是吃饭来的，都是为了那一份荣耀罢了。

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