离南枝 第98节

    安东道，“刚刚王大人手下的人也来过了，见是周家的宅子，才未打扰。”

    “他的人来做什么？”

    安东小心翼翼打量周沉神色，“王大人叫汴京府的衙役差人，在此挨家挨户征收退兵钱……”

    周沉不敢置信：“你说什么？”

    安东将刚刚所见所闻悉数讲了：“他们行事作风，比劫匪还过分，若不给银钱，便如抄家一般，还抢粮食与女眷……故才有此动静。”

    周沉怒火攻心，“如此行事，与辽人何异！”

    他正要去会会这个王寿，安东忙拦他：“我之前听罗瞠说，三少爷拦过王寿，反挨了老爷一通训斥……这事是老爷默许的。”

    “怎么可能！”他披了外衫，匆匆要往周府赶。

    正待此时，却见父亲身边的周庸来了，是来给他送周崇礼手书的。

    周沉展信一看，竟是父亲给王寿的通行证，说王寿需要给辽人进献财物，无奈国库空虚，只能行此事。等战事平息，如何罚王寿都可，此时莫节外生枝。

    这是叫他睁一只眼闭一只眼的意思了。

    周沉拿着父亲手书，听着满街惨烈呼嚎……又如何敢信，在汴京城里行抢劫事者，正是汴京府的府官差役。

    第八十七章 出逃

    周崇礼与左仆射兼门下侍郎严贲、右仆射兼中书侍郎刘章于议和一事，达成一致意见，由应天府知事吴祁与耶律鸫交涉。辽军驻扎在应天府与汴京城之间，又提王寿为汴京府府尹，主管筹银事。

    王寿在汴京城给辽军挑民女，开始还遮掩，后面便肆无忌惮地明抢。一时汴京城里人人自危，纷纷将家中女儿藏匿，若是已有婚约，就着急忙慌办起婚事来。

    王寿凑不齐辽人要的人数，便从汴京府衙门调取汴京的户籍登记册，挨家挨户抓人。

    此举一出，又有人闻风而动，使了银子，叫差役偷偷在册子上，将自家女儿划去。

    王寿知道此事也不阻拦，等手下的人收了银子，他再将银子收缴、去此户将人抓了。

    汴京城民怨鼎沸，民众私下都骂他“王折寿”，抵抗情绪空前高涨……王寿不敢逼得太过，怕节外生枝，遂又想了一个新法子。

    他叫人在城里张贴告示，若有女子自愿参与辽人议和事，便可赏这家一吊钱；若是未嫁女，赏钱高达五两。

    汴京城内百姓这两年都过得紧巴巴，更遑论那些四处逃难来的流民。王寿的这个告示一出，当即便有一青州来的流民，将送自己的妻子押送来此。两人的三个孩子在流亡的路上夭折了一个，六岁的长女来了汴京便被卖了。男人一手抱着奄奄一息的小儿子，另一只手强扯着面黄肌瘦的女人。

    王寿的人只肯给半吊，男人却也喜滋滋地拿了钱画押走了，只剩一个衣衫褴褛的妇人以双手挡目，哭得凄惨无比。

    见官府真发钱，这两日来拿妻女换银钱的人极多。丈夫卖妻、父母别女，甚至还有被敲晕了送来的寡居妇人……最惹人唏嘘的，是竟有儿子将家中白发老母领来此地，只为换这一吊钱。

    王寿手下哪肯收，倒是王寿为了吸引更多人来做此生意，故来者不拒。他打算发两日现银，后面以没有现银为由，只发契纸，承诺隔十日便可去汴京府领取。

    因着前头的人真得了银子，所以便是后面没有现银，仍有人前仆后继送女子来。

    王寿从送来、抢来的女子中挑出两千人，梳洗打扮后送去了辽兵军营。耶律鸫对他很是满意，还留他一道观赏缠足的女子跳舞，竟有说不出的怪异。

    王寿赔着一万个小心，亲自伺候了耶律鸫几轮酒，耶律鸫搂着一个身量纤纤的汉女，极是尽兴。

    那女子见到王寿，眸中带着浓重恨意。王寿见她恨不得生啖自己肉，也怕她闹个鱼死网破惹耶律鸫不快，忙劝她：“你还不好好伺候大将军，大将军屯兵在此，却并未进犯汴京，乃是我们汴京城的恩公。”

    女子拿起桌上一只酒杯，一气饮完后掷下，又唾他一口：“他与你们这些软脚男人比，确是恩公。辽人兵临城下，你们只知道拿我们女子来求和，太宗皇帝的脸都被你们丢尽了。”

    王寿被她怼得哑然，耶律鸫哈哈一笑，“有几分血性，像我们那里的女人。”

    王寿离开辽军军营，眼前总看见一双双挣扎着的三寸绣鞋……回来时鞋底被染红了，妻子分辨不出粘连的是什么，王寿看了眼便干呕起来。

    送去的人，今日怕是就要死掉几百个……

    他叫妻子将那双沾了碎肉的靴子烧了，越是如此，便越觉得害怕，想叫辽人早日退兵。

    可耶律璇索要黄金五百万两，白银五千万两……大昱二十年都凑不齐这笔数额。

    凑不齐金银，也可拿汴京的女人折抵。

    可汴京哪还有什么女人？自官府发了可拿女人换银钱的告示，汴京的尼姑庵都被绑得一干二净了。

    又隔了五日，没讨要到银钱的民众才发现上了王寿的当。比王寿强抢民女还要气恼，开水入油锅一般聚集在汴京府外闹事。

    周沉不得不出面替父亲料理王寿惹下的民怨。

    他知王寿这阵的所作所为，只是若出手阻止，致议和失败，干系重大。父亲与他打招呼，就是这个意思。

    周沉看着王寿，与他攀谈：“若拿不出这么多的银子，要如何和辽人谈？”

    王寿道：“大将军想要汴京的女人，可以拿女人与辽人折抵银两。”

    周沉真想将户籍册甩他脸上：“汴京才有多少女子？能折抵多少？辽人这并不是要议和，而是先以此为借口，再寻衅出兵。”

    王寿想到在辽人军营看见的场景，缩了缩脖子，“便是一次难以缴清，也可以年年纳岁贡的。”

    周沉见他一副吓破了胆的样子，也不再鸡同鸭讲。他这两日在等濮王回来，好与他商议。可濮王去皇陵，竟将王府中的兵丁全部调走了，还分走了巡防营一部分人马，一直未归。

    他遣去打听的人回来，带来的却是个坏消息，太后陵浇筑后，濮王携家眷竟是一路南下了。

    周沉闻言，忙进宫去面见赵殊。他在福宁殿外等了许久，听到里面的交谈声低沉又压抑。

    等他再进去时，赵殊正用拇指摁着额间，似是心力交瘁。

    “官家，濮王他……”

    周沉只开了个头，赵殊便点了点头道：“朕知道。”

    周沉有些意外：“那官家可替自己考虑过？”

    “辽人不会打进来的。”赵殊闭目，“朕已经允了，将宫里的宫女女官送出一批……”

    “官家不会觉得辽人要的只有女人吧？”周沉此时也顾不上恭敬不恭敬了，戳破他的幻想道：“汴京城眼下已是十室九空，便是拿所有女子折抵，距辽人要的赔偿款也不到千之一毫……官家眼下可送宫内女官，等辽人再索要宗姬、郡姬、帝姬乃至官家您的妃嫔时，又该如何？难道偌大的汴京城，便要靠牺牲女子来保护么？”

    “你放肆。”赵殊无力训斥，此话便无威慑感。周沉跪在殿上，继续陈情：“臣并非要叫官家难堪，只是眼下辽人的狼子野心昭然若揭，官家既同意濮王离开，又为何不考虑自己呢？”

    见赵殊面有动容，周沉趁热打铁：“臣已替官家想到了一个妥帖法子，眼下辽人还未将汴京整个围了，官家可乔装带着娘娘、帝姬先行至寿春府，此处离汴京近，三日便可到，进退得宜。且这两日王寿要往辽军军营送一批……”

    他顿了顿，略过此事继续道，“辽兵不会察觉的……等辽人退了兵，官家再回来主持大局也不迟。”

    赵殊闭目而叹：“太宗皇帝马上得天下，三战金沙滩，从未有过退意。若辽人真打进来，朕愿与汴京共存亡。”

    周沉还欲再劝，“可……”

    赵殊疲倦：“朕知你心意……你与多络有旧情，不如先将她与潆潆送去寿春府吧。”

    “官家……”

    “……不教她去和亲了。”

    周沉听到赵殊呢喃了句，却未听清，只见那个昔年与群臣谈笑风生的英气帝王，此刻显得颓颓老矣。

    得了皇命，周沉却不敢大肆宣扬。且此行自是人越少越好，便去了周皇后宫里。

    周皇后正在想嗣子的事，官家无子，一心只想传位于濮王。周皇后收养了两个赵氏子，又都被赵殊送出了宫。

    若是濮王继位，她该如何自处？周皇后为此烦恼，又想到林王妃的女儿都不必缠足，就可嫁得好夫婿，更为愤愤。

    赵淑和今年生了女儿，赵香巧都怀第二个了，可月娘至今与驸马不咸不淡……她想到便愁得慌。

    一时又后悔，当时不该那般仓促为女儿选定驸马。

    周皇后想到赵月娘幼时缠足事，小月娘疼得死去活来，夜夜难眠……周皇后怕自己不忍心，便一直劝自己，月娘是嫡出长帝姬，身份高贵，就该事事拔尖，不然等她长大，必会责怪自己。且时下男子多以此评女子，若月娘未缠足，夫婿不喜该如何？周皇后狠了心，在赵月娘凄厉的哭声里，替她缠出一双标准的三寸金莲，可她与驸马却谈不到感情二字。

    不过好在赵殊的四个女儿里，还有个赵多络垫底。赵多络一出生就克死了小皇子，将龙凤呈祥的好兆头，变成了大丧事。她以前就疑心赵多络命硬不祥，果然替她选的几任驸马，都莫名其妙地出了事。导致一提起她的婚事，满汴京都要躲着。

    不过赵多珞倒是有个识趣的优点，往日从不往众人跟前凑，时常叫人忘了宫中还有这号人。

    周沉借赵殊口谕，匆匆赶去慈元殿，劝姑母离京。

    周皇后问：“官家走么？”

    “官家要留下。”

    周皇后便立即觉得官家不走，事态就并不严重，她也不能离开。

    “我看汴京城城墙坚固得很。”

    “这是官家的意思，叫娘娘带了帝姬，先去寿春府避祸。”

    周皇后沉思良久，又问周沉：“你可有沈听澜的消息？”

    周沉诧异，不知周皇后为何这个时候，还能想到沈听澜。

    “没有的。”

    周皇后问他：“你说辽国皇帝是真喜欢她吗？不然怎会一点消息也无？我本以为，她去和亲，是没几日可活的。”

    周沉不知该如何说，又好奇姑母入宫这么多年，怎么还会有这种想法。

    情爱之事，说白了不过是给关女子的牢笼刷个金漆，好叫她们心甘情愿待在后院里，生儿育女，操持家事……普通男子都不一定有什么真情，又遑论耶律璇这样野心勃勃的帝王。

    周沉想到沈若筠，她那般聪明，必是看透了此事，故才不信自己喜欢她的吧？

    “若是不喜欢，怎会愿拿城池换她？”

    “辽国国君喜不喜欢怀化将军，我并不清楚……但她在辽人眼里，高于大昱任何一个女子。”

    “你们不是说，沈听澜射死了耶律璇的弟弟吗？”周皇后对他的回答不满意，“难道他们之间，就没有恨吗？”

    “许是有吧。”周沉不知周皇后到底想问什么，“不管如何，她也回不来了，娘娘不足为惧。”

    “本宫何时怕过她。”周皇后道，“我问你她的事，只是真的想知道她如何了……也怪可怜的。”

    两个人皆是沉默，周皇后在想，不知沈听澜接到和亲的圣旨时，是个什么滋味，可会怨恨赵殊？周沉想到自己那时，心里其实有一丝庆幸，阿筠只剩他了，是不是又可以借此不与她和离了？

    周皇后不愿走，说要留下来陪着赵殊。

    “辽人恐要起战事，娘娘还是一道离开妥当。”周沉见劝说不动，又将濮王夫妇离开的事讲了，“娘娘，官家已经安排濮王与家眷离开汴京了，眼下最不放心的便是娘娘和帝姬。”

    周皇后正了正裙摆，“我与官家是少年夫妻，如何能独自避难？若是辽人真的打进来，我陪官家一道守着汴京。”

    周沉点点头，“那我便先护送两位帝姬前去寿春府。”

    周皇后皱眉：“两位？”

    “宁嘉长帝姬、顺懿帝姬皆已下降。”

    “你带月娘走。”周皇后嘱咐他，“把福金留下。”

    “宁嘉长帝姬若是愿去寿春府避祸，微臣自是愿意护送。”周沉道，“但是福金帝姬，臣也要带走，这是官家的意思。”

    “把福金带走了，若是辽人再叫帝姬和亲怎么办？”