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佩芷只知道他们吵架是因为仲昀的作风问题，不知道还有孟月泠这一茬。她不禁再次感叹当初冒用仲昀的名头实在是草率，如今多了不少麻烦。 汪玉芝回了娘家，这件事必然很快就被传开，这种节骨眼儿上，她这个假的姜二少也不太适合出现在协盛园了，多一事不如少一事。 恰巧佩芷还不知道该怎么面对孟月泠，便没再往协盛园去，而是去了吉祥胡同，她正好有几个学问想向白柳阁讨教。 晚上佩芷跟白家兄妹俩在正阳春吃烤鸭，白柳斋还问她怎么没去看孟月泠，佩芷只能说一句“说来话长”。 邻桌恰巧也在谈论孟月泠，佩芷控制不住耳朵，认认真真地听了个全乎。 说的是今天下午曹太太带着人去了协盛园，想向孟老板索回曹行长赠的宅子，孟老板则说未曾收过曹行长这份礼，双方产生了争执，阵仗闹得很大。 路人甲说：“这曹太太的堂兄是土地局的，在警局也有关系，正所谓强龙难压地头蛇，我看孟老板这个亏是吃定咯。” 路人乙问：“先不说这些，你们不好奇这孟老板到底收没收曹行长的宅子吗？曹行长可真有钱，出手这么阔绰。” 路人丙认为没收：“孟老板何许人也？虽说性子冷傲了些，可人是磊落的，说没收就是没收，犯不着在这节骨眼儿上还骗人。” 路人丁另知内幕：“这你就不了解这位孟老板了。表面上看着是个清冷的，谁知道背地里怎么讨好那些高官富商。我有亲戚在曹公馆做事，可是听说不仅有曹行长，还有别家的少爷被他勾引了，那可都是有家室的。这位孟老板确实比女人漂亮，可又不用守女人家的妇道，哈……” 佩芷站了起来，狠狠拍了下桌子，拍得她手掌通红，只能在心里龇牙咧嘴，表面上还要冷脸，看向邻桌的那四个人。 他们看佩芷衣着考究，自然不是寻常人，遇上了孟月泠的戏迷纯属倒霉，四个人默默动起了筷子，没继续说了。 白柳阁拉佩芷的手，劝她坐下：“他们说的也未必是真的……” 佩芷急道：“当然不是真的！他才不是那样的人。” 孟月泠若是那样的人，最该讨好的应该是她姜佩芷，何必挑那些已经结婚的糟老头子。 烤鸭佩芷也吃不下了，她先走一步，还不忘结了账，随后叫黄包车直奔协盛园去。 她到的时候大轴戏已经唱了一半了，佩芷在楼下看了两眼。今晚他唱的是《穆柯寨》，孟月泠的武戏也是一绝，刀马旦的戏码不在话下。 楼梯还上完，佩芷就听到一楼廊座儿有刻意喝倒彩起哄的，嘴里嚷着“送宅子”，看来下午确有其事。 她这楼梯也不上了，扯了盛老板去了后台，后台还是有些吵，台上的穆桂英和杨宗保正打得难分难舍，锣鼓频密。 两人出门到了后院，才算是个能说话的地儿，盛老板语气关切地问佩芷：“姜二少，听闻您跟太太……” 佩芷无奈道：“先别说这个，今天下午曹行长的太太来闹了？” 盛老板点头：“您听说了？我以为您这些天被家事烦得焦头烂额，顾不上孟老板了呢。” 佩芷说：“你得多雇几个人来稳着场子，你看看刚才廊座儿都闹成什么样子了？改明儿岂不是戏唱半道儿就冲上去闹孟老板了？” 盛老板频繁点头：“对对对，您说得对。我下午就想着了，是得雇几个能护院的打手，咱们这戏园子小了点儿，也没寻思有朝一日会来孟老板这尊大佛。让姜二少您操心了，这家里边还……” 俗话说家丑不可外扬，怕的就是盛老板这种人。佩芷也不粗着嗓子说话了，而是用了自己本来的声音：“你怎么分不清轻重缓急？你老挂记着姜仲昀的丑事干什么呀？” 她声音不如寻常姑娘家那么纤细清甜，而是多了几分醇韵，可也是实实在在的女声。 盛老板一愣，虽说他一直觉得这位姜二少细皮嫩肉的，怀疑过是个女人扮的，可没想到真是个女人。 佩芷摘了帽子，露出盘好的长发给他看了眼，又把帽子扣了回去。看着盛老板终于安静了，佩芷又重复了一遍：“你现在就赶紧雇打手，保护好孟老板，记住没有？” 盛老板又开始点头，跟捣蒜似的，也不知道听没听进去。 出于礼貌，佩芷主动告诉他：“我是姜四，之前冒用兄长的名字是属无奈，并非故意欺瞒你。” 盛老板连连摇头：“没事没事，姜四小姐，这都是小事。” 他哪敢承受她的道歉，本地名门望族的家世他都了解，姜夫人赵凤珊生了三个儿子，才得了这么一个女儿，姜家全家都宝贝着的姜四小姐姜晴，可比姜二少重要多了。 话说完了，佩芷就要从后门离开，盛老板叫她：“姜四小姐，孟老板这马上要下戏了，您不去后台见见他？” 佩芷迟疑了片刻，摇摇头：“不了，有事先走了。” 她还没想好见了他说什么。 至于曹太太这事，孟月泠自然是不会站出来辩解的。田文寿还劝说过他，这种凭空泼身上的脏水，该跟大伙解释还是得解释几句的。 孟月泠身为这件事的主角，却是整个丹桂社最沉得住气的，每日还是照常吊嗓、练功，该干什么干什么，仿佛事不关己。 --