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见状，苏慕宜忙用月杖轻轻托住她的后背，帮她稳住身形，这时蔺家姑娘忽然挥杖，彩球骨碌碌滚远。 原是施计诈她，苏慕宜心中哂笑，不再与这蔺姑娘纠缠，扬鞭而去，伏低身子紧贴马背，抢在她之前击中彩球，将其送入对方球门。 马球场上，年轻女郎收回月杖，坐直身子，红衣似火，如张扬明艳的芍药。她虽用面纱蒙面，但从其妩媚含情的眉眼来看，应是个不可多得的美人儿。 众人都没想到这个横插一脚的沈娘子竟会打败蔺家姑娘，一时间高台上阒静不已，只听见旌旗飘扬风中，猎猎作响。 蓦地，天子率先抚掌笑道：“沈娘子的技艺，果然远胜旁人。” 众人这才反应过来，纷纷附和恭维，期待沈娘子展露真容，以便一探究竟。 然而直到沈娘子领走彩头，牵着马离开球场，都没有取下面纱。 未多时，天子起身离席，亦往水榭去了。 留看台上的朝臣们面面相觑，伶俐点的，便猜到定有情况，天子为了已故的苏娘子空置后宫数年，这回恐怕要破例了。 回到水榭，苏慕宜把玉如意交到薛明姝手里，“送给你的。” 小女郎霎时眉开眼笑，“蔺家那丫头呢？” “输了。”苏慕宜道，“这会儿天热，你先别出去，安心在内室待着。” 薛明姝点头，又道：“姊姊，我没有这么金贵啦。” 交代完这些，苏慕宜去隔间换衣裳，她不喜有人贴身侍奉，便让女官在屏风外等候。 系好衣带，才发现披帛落在外头，她对那女官道：“烦请姑姑帮个忙，将挂在衣桁上的绯色披帛递给妾。” 屏风外响起脚步声，片刻后，有人将披帛递进来，苏慕宜伸手去接，却发现那人并未松手。 她轻轻一拽，霍珣自屏风后走出，手握披帛的另一端。 “陛下怎么来了？” 她慌忙抱住双臂遮挡裸露的玉肩，哪还顾得上披帛的事，好在霍珣主动帮她披上，“阿慕，我有东西送你。” “什么东西？” 霍珣将一个花纹古朴繁复的紫檀木匣放在她面前的小案上，带一抹痞笑，“你先收了，才能打开看。” 这人铁定没安好心，苏慕宜道：“我得先看了，才能决定要不要收，否则我便不要了，陛下带回去罢。” 说完，作势当真要离开，霍珣忙将她牵回身边，“好好，你先看。” 打开紫檀木匣，里面盛放的两样东西却教她吃了一惊，苏慕宜怔然立着，不知该作何反应。 男人坚硬炽热的身躯从背后贴过来，将她圈在怀里，“我清楚你的担忧，师傅夫妇业已年迈，而你又没有兄弟可以依靠，怕我将来变心，你除了难过失望，终究无可奈何。” “所以我将禁军虎符交给你，从今往后，禁军听命于你。退一万步说，若我真做出对不起你的事，你便动用这枚虎符。” “至于凤印，原本就是属于你的，我只不过是物归原主。” 苏慕宜浅浅笑道：“为什么会想到送我东西？” “沈姑娘方才赢了比试，孤可都看在眼里。”霍珣故意换回从前口吻，“一柄玉如意哪够？孤自然要将世上最好的东西送给沈姑娘。” 苏慕宜抚过虎符，又道：“若我将来生出弄权的心思，你就不怕我将你囚禁？架空成傀儡？” “那我也认了。”霍珣答，“正好，让我享几天清闲日子，省得成日看着那帮朝臣互相扯皮，事情又办不成几件。” 他这样做，无异于将全部身家性命都交付自己，苏慕宜不由莞尔，“这可一点都不像你。” 霍珣轻轻扳正那玉肩，迫使她转身直视自己，旋即，低头封住她的朱唇。 日光透过支摘窗照进来，投在青石地砖上，空气里浮动着馥郁花木香，在一刹那，万物仿佛静止，苏慕宜心中那根紧绷的弦，就此断裂。 他并未撬开她的唇齿攻城掠夺，而是如蜻蜓点水般，飞快地啄吻一下。 “反正，以后我就是你的了。” 缓过神来时，苏慕宜听见他这样说道，迟疑片刻，她伸手推他，“我可没有答应你。” 身前男人就如铜浇铁铸，非但未被她这点力气撼动分毫，还发出愉悦的笑声，这副反应越发令她气恼，忍不住握拳锤他。霍珣乐意见她微微愠怒，也不开口讨饶，甚至还主动搂住那杨柳纤腰，将她抱得更紧。 闹了一阵，霍珣把她抱到小案上，两人之间隔开距离，嗓音微哑，“别乱动了，我身上难受。” 她已是过来人，明白他所言何意，两颊晕开胭脂色，低声告诫他，“放正经点。” 担心他克制不住做出非分之举，苏慕宜迅速转移话题，“不是说不去看女眷击鞠么？怎么又来了？皎皎被你安置在何处？” “其他人比试，我当然不去看，但是你亲自上场，那我必定得去。”霍珣牵过她的柔荑，贴在自己脸颊，“我离开拾芳阁时，皎皎在睡午觉，便没有将她喊，让宫里信得过的女官照顾着，估摸时辰，眼下应当起来了。” “阿慕，明日我来英国公府提亲，婚姻大事，总得由你父母同意，对不对？” 苏慕宜沉默了会儿，轻声道：“为何会是我？” 明明之前，他有那么多的选择，为何偏偏是她？