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苏慕宜支开女儿, 将秋露领去隔壁厢房。 蓦地，秋露扑通跪在她面前，哀求道：“小娘子, 您救救大姑娘吧……” “发生了什么？”苏慕宜将她扶起来，帮忙揩去泪，“秋露你起来，慢慢说。” “沈家姑爷昨儿夜里打了大姑娘。”秋露哽咽着道出原委, “今年仲夏, 大姑娘发现他在城南置办小宅子，养了个外室, 姑爷苦苦哀求大姑娘不要透露出去, 自己保证会处理好的, 再也不这样了。大姑娘心善，见那外室也是贫苦女孩儿，便没有追究, 只说让姑爷尽快处理好。” “哪曾想，今天大姑娘抱着熠哥儿去看郎中，竟然撞见姑爷和那外室从戏楼出来。大姑娘气不过，把这件事告给了沈老夫人, 姑爷挨了罚，回屋便动起了手。大姑娘现在嘴角都还是青的，吃不下东西。” “怎么会如此？”苏慕宜心揪了起来, 喃喃道，“伯父在世时，与沈家伯伯素来交好，阿姊与沈家兄长打小就相识的……” “小娘子不在靖安，英国公和夫人都已年迈，大姑娘不忍见他们担心，便一直瞒着没说。”秋露说，“其实自从熠哥儿长到一岁多，不怎么会开口说话开始，姑爷待大姑娘的态度就变了。奴实在没想到，姑爷看起来温文儒雅，背地里居然是这样坏心肠的人。” “此事，必须告诉爹爹阿娘，才能把阿姊和熠儿接回来。”苏慕宜打定主意，对秋露道，“你随我去趟梅苑，当面与母亲说清这件事。” 梅苑，沈氏听秋露道出事情原委，气得柳眉倒竖，拍桌道：“他凭什么欺辱我苏家女儿！” “阿娘，我不便露面。”苏慕宜提醒母亲，“你先带秋露去趟沈家，先把阿姊她们母子接回来，剩下的事，慢慢与沈家算账。” 主仆几人乘车去到沈家，沈老夫人客气接待，说了许多好话，原想为这对小夫妻求情，无奈英国公夫人态度坚决，今天一定要接侄女和小外孙回府。 沈家到底只是清流言官，哪里比得上国公府尊贵？沈老夫人连忙赔笑打圆场。 当天，苏莞宁带着孩子回英国公府，搬进兰苑住下。 苏慕宜去探视，堂姊的左半边脸红肿，嘴角带着淤青，伤势看起来有些严重。 “他怎么能打阿姊！”苏慕宜拧干帕子，让堂姊拿去热敷。 “是我当初看走了眼，没想到他竟是负心之人。”苏莞宁苦笑，“我没事的，阿慕你和叔父他们说，千万莫要为了我的事与沈家起争执，不值当。” 苏慕宜宽慰好一番，让她安心待在家中养伤，临走前，笑着问小熠，“要不要和姨母去竹苑，皎皎想和熠儿一起玩呢。” 听到皎皎的名字，小熠点了点头，“好。” 苏慕宜牵着小外甥回到竹苑，皎皎正抱着狸奴逗弄，觑见母亲回来，高兴地道：“阿娘，小熠今天来做客了么？” “对的，小熠和姨母回来住一段时间，皎皎带小熠去玩吧。” 皎皎腾出一只小手，牵了牵小熠的衣袖，“它叫踏雪，脾气很好的，你可以摸摸它，但是要轻一点哦。” 看着两个孩子无忧无虑玩耍，苏慕宜心中怅然，阿姊与沈家郎君可以说是青梅竹马一起长大，怎就走到了这般地步…… 她同情阿姊如今的境遇，隐隐有些担忧，若将来自己遇到同样的事，又该如何解决呢？ 翌日，沈淮亲自提着礼物来英国公府告罪，却连大门都没进成。 此后几天都是如此，沈淮吃了多次闭门羹，耐心消耗殆尽，索性借口年底公务繁忙，不再过来了。 历经种种，苏莞宁彻底心灰意冷，请叔父英国公出面，帮自己与沈淮签了和离书。沈家原本想把小郎君争过去，奈何英国公府不肯松口，只好同意让熠哥儿改回母姓，今后与母亲苏莞宁一起生活。 此事闹得靖安街头巷尾都传遍了，苏莞宁不愿受人指点，于是提出，想带熠哥儿回浔阳老家，也好寻访名医为孩子治病。 苏慕宜劝堂姊留下过完年再动身，苏莞宁却道：“我一向面子薄，你是知晓的，旁人的话落在我心里，那都是一根根刺。再者，熠儿慢慢长大了，若总是像现在这样不肯开口，将来要如何成家立业？正好浔阳就在灵州境内，也可请江姨母帮忙看看。” 挽留不成，苏慕宜帮她们母子收拾好行李，动身前那夜，与苏莞宁宿在一起，如幼时那般亲密地说着体己话。 苏莞宁晓得她放不下心，轻声道：“阿慕，你不必担忧，我会照顾好自己和熠儿的。” “至于沈淮，是他负我在先，我给过机会，可他一次又一次寒我的心，事到如今，我不想再与他蹉跎下去，成为怨侣，和离了也好，我宁肯熠儿没有他这样的父亲。” “阿姊考虑好了便成。”苏慕宜宽慰堂姊，“以阿姊的容貌才情，将来不难寻得良人再嫁。” “不谈这些伤心事了。”苏莞宁主动错开话题，“阿慕，我一直好奇，你与陛下后来怎么在漠北遇上了呢？” 苏慕宜详细与她说了皎皎被掳走的事，又提了漠北重逢以来的经历，叹息道：“我与他就是一笔糊涂账，怎么算也算不清了。” 重逢那时，她还能对他冷言冷语，甚至出手伤他，可后来经历那么多的事，她做不到像以前那样心肠冷硬了。何况这些年，霍珣生生将从前的暴戾脾气一点点磨没了，就跟变了个人似的。