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“伯伯不会有小宝宝的。”霍珣低声道，“伯伯很喜欢皎皎，所以想把猫猫送给皎皎。” 夜里，皎皎提起这件事，央求母亲留下狸奴。 苏慕宜看得出来，女儿是真的很喜欢衔蝉奴和踏雪，但毕竟狸奴是霍珣亲手养大的，突然带走，他定然不舍。 心下正犹豫，翌日，余泓把两只狸奴送过来，就算她想推拒，也来不及了。 皎皎高兴得很，成日和狸奴玩得不亦乐意。 又过五日，贺兰桢再次辞行，他接受了霍珣的条件，也顺从了安排。尽管他身手不错，但没有领兵的经验，需要先去漠北军中历练，以待时机。 这次道别后，今后恐怕再难相见，苏慕宜到底还是去为他送行。 少年背着行囊，骑在青骢马上，望见她时，眸光瞬间变得温柔。 苏慕宜盈盈笑道：“多加保重，等你好的消息。” 贺兰桢想接话，身旁的燕帝轻咳一声，神色明显不悦，他只好点了点头。 霍珣亲自将少年送去城外兵营，托付给信得过的老将军，并交代下诸多事项。 临别前，他忽然用胡语说了一句：“其实有时，孤还挺羡慕你的。” 贺兰桢百思不得其解，他有什么值得羡慕的地方吗？怎么自己不知道呢？ “好好活着，希望你能和孤一样，亲眼见证大仇得报的那一天。”撇下这句话，霍珣翻身上马。 看见苏慕宜对那混小子笑意温柔，他嫉妒得简直快要发疯。 然而，她永远不会这样对他，她只会想着怎么逃离他。 他们之间早就是死结了，既然纠缠不清，还不如彻底放手。 愿她今后得遇良人，与夫君恩爱白首。 远处山林，几道阴冷的视线追随着带领近卫策马远去的帝王，如附骨之疽。 数月前，燕军屠戮北戎六部，他们好不容易从炼狱里逃出来，埋伏了许久，终于等到燕帝出城，身边却围着重重亲卫，压根没有下手的机会。 万一失败，懦弱求和的北戎新君定会吓得屁滚尿流，将他们这些藏在暗中的复仇者尽数拔除，交给燕帝处置。 为首之人沉吟：“再等等。” 九月初八，嘉宁县主下嫁镇北侯，婚仪盛大隆重。 苏慕宜搀扶薛明姝登上喜轿，悄悄交给她一个锦囊，“等进了洞房再看。” 里面装着的是把玉梳，寓意这对新人相守终生，携手白头。 薛明姝蒙着红盖头，含羞带怯地道：“谢谢苏姊姊。” 欢庆声中，喜轿启程，往镇北侯府行去。 苏慕宜抱起女儿，“走吧，我们去严叔叔府上吃喜酒。” “姑姑今天好漂亮呢。”皎皎靠在母亲怀里，“阿娘和爹爹成婚的时候，也是这样的吗？” 静默了会儿，苏慕宜才道：“没有，阿娘和爹爹没有行过婚仪。” 皎皎还想追问，却见母亲眉眼微垂，急忙道歉：“阿娘，皎皎错了。” “阿娘没有怪你。”苏慕宜亲了下女儿的小脸蛋。 镇北侯府宾客很多，薛明姝事先给她们母女预留了位置，席间还有同龄的小孩子，皎皎与他们玩得很开心。 月上中天，宴席散去，乘车回到刺史府，皎皎问她：“阿娘，我可以去看看伯伯吗？” 明天她们就要启程去灵州，让女儿和他道个别也好，苏慕宜请余泓帮忙送孩子过去。 彼时霍珣刚喝下醒酒汤，醉意微醺，望见小家伙进门，还以为是自己眼花了。 “陛下伯伯喝酒了吗？”皎皎问他。 “是。”霍珣望着女儿，“皎皎怎么过来了？” 狸奴已经送过去了，按理说，女儿不会再来找他。 “皎皎明天要和阿娘离开蓟州了。”小家伙手脚并用，爬到他膝上，“陛下伯伯对皎皎很好，皎皎想送您一样东西。” “千万不能告诉阿娘哦。”说着，皎皎摸出藏在怀里的礼物，献宝似的递到他面前。 是一块的海棠糕，已经压碎了。 明明她小心翼翼护着糕点，为什么还是碎了呢？皎皎懊恼地道：“对不起伯伯，我不是故意的。” “没事，没事的。”霍珣牵了牵唇角，想笑，眼底泪意汹涌，“碎的，伯伯也很喜欢吃。” 当着女儿的面，他吃完那块海棠糕，亲了亲那双肉乎乎的小手，“伯伯告诉你一个秘密好不好？” “好。” “伯伯姓霍，名字叫霍珣。”他温柔地注目女儿，“皎皎记住了吗？” “记住了。”小家伙甜甜地改口，“霍伯伯。” 霍珣笑了笑，唤仆妇入内，送女儿回去。 皎皎乖巧地朝他挥手：“霍伯伯再见。” 海棠糕的甜香味道还残留在嘴里，可他的心已经被苦涩填满了，温言同女儿道别：“皎皎再见。” 在那渐渐远去的脚步声中，他无力跌坐回圈椅里，将头埋在双掌之间，任由水意从眼底溢出。 从今以后，他是真正的孤家寡人。 翌日清早，马车停在刺史府门口，苏慕宜与众人道别，抱着女儿上了车。 薛明姝追着马车送行，一双杏眸哭得又红又肿。 苏慕宜同样抹泪，相处了这么久，她最舍不得热烈活泼的小女郎，可家中父母还等着她带皎皎去灵州，只盼往后还能有机会与小女郎重逢。