第105节

    所以，在草原人终于兵临城下的那天，段启明下定了决心，一不做二不休，带着自己想方设法打探到的秘密，直接投奔了敌方。

    ——他没有办法跟皇帝联系，倒是从段崇文那里得到了跟草原人联络的方式。双方早就暗地里来往了不知多久，现在段崇文下狱，他的投奔就更能取信草原人，比留在大魏更安全。

    毕竟穆平海为了照顾他，让他尽可能多挣功劳，将他安排在了前军之中，草原人一旦开始进攻，他所在的部队便首当其冲！

    至于远在京城狱中，还在等他的好消息的段崇文……灾难临头，段启明暂时也只顾得上自己。

    段启明别的不行，脑子倒是还不错，他身在前线，自然能够察觉到各部的调动，再加上用心打探，基本上弄清楚了大魏这边的兵力部署和后勤安排。有了这份资料，他投敌倒是十分顺利，在攻城之前就神不知鬼不觉地被接了出去。

    穆平海从银州城过来，得到的第一个消息就是这个。

    “鱼儿上钩了。”他满意地点头，“既然如此，那就按计划行事！”

    既然早有准备，段启明打听到的消息自然是假的。他想要把这个消息卖个好价钱，以后能在草原安身立命，穆平海父子也想借着这个消息，给草原人设下陷阱，将他们尽数留下。

    草原和大魏不同，他们因为要逐水草而居，而每一片草场能养活的牛羊是有数的，所以并没有形成统一的政权，而是分成了一个个的小部落，只是共同推举出一个大部落的首领作为大单于，但平时还是各自为政，甚至互相攻伐。

    所以像这种出征，也是各个部落的首领带着自己的族人，跟随大单于出战。所以大单于是不能越级指挥下面的士兵的，只能将安排告知首领。而且因为大家各有打算，也很难上下一心、如臂使指。

    因为族人是自己的根基，损失也是自己承担，所以各部首领自然都想让别人去干最危险的活儿，最好自己能跟在后面简陋。

    有这种心态在，没有好处的时候，大部分人是不会死战的。所以只要收拾了单于麾下亲信部队，整个联盟就会崩散，各自溃逃。到时候他们只需要跟在后面追杀，就轻松得多。

    于是段崇文在牢里望眼欲穿，就想等着儿子立功，将自己捞出去，谁知前线传来的全是捷报。

    他每天听着狱卒们讨论，简直心急如焚，好话说尽，终于打探到了确切的消息，立刻就受到了巨大的打击。

    他想不通，儿子既然在西北，为什么没能按照计划行事？

    有段素馨这个筹码在，他相信以儿子的聪明才智，要探听一些军机并不困难，为何一切都跟自己想象的不一样？

    而此刻，段启明也发现，投敌之后的生活跟自己想的不一样。

    一开始还是好的，他成了草原单于的座上宾，留在后面的中军之中，进出有士兵护卫，十分安全。

    他已经打听到，虽然草原上到处都是未开化的牧民，但是王帐所在的地方其实是有城市的。真正的草原贵族，早就已经脱离了放牧的生活，有整个部族的供养，他们完全可以学南朝人那样营建城市，居住在其中。他们说汉语，写汉字，享受各种大魏传来的奢侈品。

    所以真的到了草原，想必生活水平也不会下降太多。

    谁知第一站草原人就大败亏输，单于收拢溃兵逃回来之后，第一件事就是要将他这个带来假情报的人推出去祭旗！

    ……

    段启明通敌之事，穆家自然不会替他遮掩。随着胜利的战报一起送到京城的，还有这个消息。一时之间，京城大哗。段崇文这个被关在狱中一年多没人关注的罪臣，突然之间又吸引到了所有人的视线。

    甄凉也收到了一封来自穆将军的书信，详细说明了段启明的情况。

    见她看完信之后一直在出神，桓羿便安慰道，“这是他自己做出的选择，你不必多想。”

    “我不是在为段启明伤心，只是在想那个段素馨的问题。”甄凉道，事情了结了，但这个人怎么安置，还是一个麻烦。她是被段家人胁迫，本身并不能做主，但既然顶了段素馨这个身份，追究起来还是有些麻烦的。

    甄凉说完自己的想法，又问桓羿，“殿下会不会觉得我太冷漠薄情？”

    这个世道就是这么奇怪，父母可以对孩子做出种种不可饶恕的举动，但子女却只能选择原谅——这就是孝道。纵然段崇文很不是个东西，但若是外人知晓甄凉的事，只怕也会劝她一句“毕竟血浓于水”。

    “胡说八道什么？”桓羿揉了揉她的后颈，“这世上没有人比我更清楚你吃了多少苦头。连几岁的小孩子都不放过，也配称父母？你若是真的选择原谅他，甚至去帮他们，我才会觉得惊奇。”

    他看着甄凉，微笑道，“不见我跟穆家人说的，也是让你恢复穆家女的身份？阿凉，你不姓段。”

    既然不姓段，段家的事，与她甄凉有什么关系？

    第107章 一片好意

    话是这么说,但桓羿知道，甄凉能问出这种问题，就说明她心里还是在意的。

    怎么能不在意呢？这个世界的根基,就是君君臣臣父父子子的礼教之道，生长在这样的环境之中,自然也会受到影响，作为孩子,天然就会对父母产生期许,哪怕明知道自己没有错，还是会忍不住自我质疑。

    所以关于段崇文的后续，他都没有让甄凉知道。

    大牢之中的段崇文听说儿子投了敌，知道这是诛九族的大罪，全家人都再无幸理，便自尽了。而这样的罪人，自然是没人收殓的,尸体最后据说是被一名仵作领走了。

    此人是个疯子,作为仵作的经验倒是十分老道,却酷爱解剖尸体,说是要探寻人体之密，就连他的同事们也敬而远之，邻里坊间更是有不少真真假假的传闻。

    不过桓羿觉得，若那仵作真的能有所得，也算是段崇文积了阴德。

    这些事甄凉没有在意，因为她现在的注意力，都放在了西北那边。一场大胜之后，镇西将军趁胜追击，领兵深入草原数百里,直杀得那些草原残部溃不成军，再也无法对大魏造成威胁，这才鸣金收兵。

    一场战事下来，至少数年之内，草原人应该又会安分下来，不会轻易南下。如此，边境的百姓便又可以休养生息一番。

    这样的大功，朝廷自然是要嘉奖的。

    现下，宫中的事情已经渐渐瞒不住外面，满朝上下都知道，如今是皇帝荒唐，是皇后借助何荣之手，代行皇权。便是桓衍这个名正言顺的君主，朝中还有许多人不服，何况是皇后？

    再说，皇后秉政，就意味着作为外戚、原本就已经十分煊赫的曹家还要更进一步，又不知碍了多少人的眼。

    在这种情况下，汉王的行情自是一路水涨船高。就算他在朝中做了许多小动作，大部分官员也选择了默许。在博弈结束，分出个胜负来之前，他们不会轻易站队，只需明哲保身即可。

    这么一来，倒是显得汉王一呼百应，声势浩大了。

    在他和他手下的人的推动之下，朝廷一致通过，召镇西将军穆平海入京，接受封赏。

    表面上，自然是为了辖制住穆平海。现在西北算是平定了，继续让他留在那里，可能会尾大不掉。毕竟军权无论任何时候都是十分敏感的，穆家又在西北经营多年，唯有及时收回这份权力，才能让人放心。

    但暗地里，汉王有自己的打算。

    在朝廷的使者出发之前，他就已经秘密遣人带着自己的书信前往西北，面见穆平海。

    穆平海看完汉王亲笔所写的书信，忍不住冷笑着问使者，“王爷这是在威胁末将？”

    这封信里，汉王说他已经知道穆家窝藏了一个段家的女儿，这个消息一旦曝光，只怕穆家的封赏领不到，还要被株连。

    ——九族之中，本来就包括妻族，虽然穆平海的妹妹已经是段崇文的前妻，而且早就已经去世，但既然有段素馨在，两家的关系就撕扯不开。更不用说他们还一直将段素馨留在家里，看起来是要保全这个女孩。

    汉王直接将此事点破，的确是威胁的意思，但使者自然不能这么说，他好言相劝，说汉王若是想要揭发此事，根本不用派自己前来，他是一片好心，给穆将军提个醒，万不可被误解了。

    穆平海神色淡淡，“却不知末将该如何回报汉王这‘一片好意’？”

    “穆将军是聪明人。”使者见他这么上道，脸上的表情越发满意，“如今朝中乱象纷纷，王爷身为□□遗脉，早就有心重整乾坤。若是将军能助一臂之力，事成之后，王爷自然不会亏待你。”

    至于这其中的好处，更是被使者吹得天花乱坠。在他的形容之中，汉王简直是当世第一个贤明之主，只有投了他，穆将军的一腔报国之勇才有用武之地，不会被忌惮，不会落到鸟尽弓藏的下场。

    穆平海若不是早就知道朝中“鸟尽弓藏”的局面都是汉王暗地里一手推动的，说不得就要信了。

    不过，说是好言相劝，但实际上还是威胁。段素馨的存在，就是一个丢不开的把柄。穆家既然之前没有跟她断绝关系，而是选择保她，现在自然就不能轻易脱身了。

    所以最后，穆将军自然是不得不屈服，选择投向汉王这一边。

    至此，汉王的布局就完成了。

    在京中朝中，他借助姻亲和桓安留下的势力，掌控了不小的话语权，保证能够在关键时刻，让其中一些人保持沉默。

    不过，也就是这样了，权倾朝野是一回事，但改天换日，又是另一回事了。

    这就是他需要穆平海的原因。“秀才造反，三年不成”，自古以来，唯有手握军权，才能扫平上位的所有阻碍。只需穆将军秘密带上数千兵马回京，立刻就能从内到外掌控京城的局势，甚至直接逼宫！

    于是，在明里暗里，朝廷汉王的两方催促之下，穆平海匆匆交接了一番军中的事宜，将儿子留下镇守西北，便匆匆启程回京。

    至于汉王要的人马，被他打散成小股，令他们各自选择路线，潜入京城附近。因为有穆平海自己在明面上牵扯着各方的视线，再加上汉王一力掩护，自然是没有任何人发现底下的异动。

    不过，即使如此，穆平海进京时，还是已经进了腊月。

    京城里已经到处都是过节的气氛，张灯结彩、烹羊宰牛，毫不热闹快活。他领着数十亲兵入城，消息一传出去，立刻就引得半个城的百姓都来围观，夹道欢迎。声势之大，直接惊动了宫中。

    曹皇后当即派何荣出宫迎接，为了表示优容，还特意准许穆平海回家休息一番，明日再入宫述职。

    ……

    越王府。

    桓羿见甄凉在屋子里踱了一圈又一圈，看起来十分心神不宁的样子，便笑着问，“你若是担心舅舅，不如趁夜过去拜访一番？”

    甄凉听得颇为心动，但旋即就冷静了下来，摇头道，“他今日才入京，现在各方的注意力都在那边，稍有异动就u会被人发现，还是不要横生枝节了。再说……”

    她犹豫了一下，不太确定地道，“今日他没有入宫，只怕晚上会有别的人想去见他。”

    万一到时候撞在一处，场面就好看了。

    甄凉猜得不错，这会儿，穆平海确实接到了汉王的消息，让他悄悄出门去见面。——倒不是汉王拿捏身份，不愿意登门拜访，实在是他老人家的体格，随便出现在哪里都十分引人注目，就算想做伪装也不成。倒是提前准备好地方，让穆平海去见他，更保险些。

    所以穆平海回了家，只来得及梳洗更衣，去后院见过了母亲和妻子，说上两句家常话，就又要准备出门了。

    不过即使如此，他也要抓紧时间，跟母亲和妻子交换意见，“咱们家就当真这么站队了？母亲和夫人见过了越王，就这么看好他？”

    “不是我们看好他，是阿凉选了他。”穆老夫人摇头道，“只要认下这门亲事，不站队也得站了。但这也不是坏事，咱们家从前一向谨慎，不肯站队，是怕轻易卷入权力争斗之中。可是你也很清楚，现在这般，看似独自坐拥银州、风光无限，其实是危机四伏、如履薄冰！”

    ——哪一个皇帝能容忍这种手握军权，却在自己掌控之外的存在？

    □□和太宗没有发作，是因为国内本身就有太多需要平稳的地方，还腾不出手来对付他。桓衍一上位，这不就准备对西北动手了吗？若非机缘巧合被人看破，他自己又出了意外，如今是什么情形，还真是难说得很。

    所以甄凉的存在，看似让穆家陷入被动，不得不站在桓羿这一边，但从另一个角度来说，何尝不是一个机会？

    他们本来也没什么自立的野心，只是怕朝廷找麻烦。这军权握着烫手，却也不是他们想交就能交得出去的，便如汉王所说，鸟尽弓藏、兔死狗烹才是大部分人的下场。

    但是现在不一样了，如果让甄凉以穆家女儿的身份入宫，那么他们就成了外戚，上交军权顺理成章。有这一重缓和在，也就可以顺利保下穆家了。

    穆平海何尝不知道这个道理？倒也不是他们要利用甄凉这个外甥女，只是这样对彼此都有好处。

    但是作为领兵的将军，他可以放下权势名利，却放不下手下的士兵，放不下西北的安危。道理上，就算没有穆家在，也总会有人在西北戍守，护卫边境安宁，但他就是放心不下。

    再说，身为一名宿将，沙场征战、马革裹尸才是他的理想。可是为防外戚坐大，历朝历代在这方面都卡得十分严格，莫说是领兵作战，就是立身朝堂，也要受到诸多限制。

    能做个安稳的富贵闲人，是许多人求而不得的好事，但穆平海只要一想到以后就要窝在京城，无所事事，心里还是不得劲。

    穆老夫人如何看不出他心中所想？她叹了一口气，道，“你那点心思，我也知道！但越王已经承诺过，就算不在前线作战，也不会让你闲下来。”

    “莫非是要学前朝，设立西府？”穆平海眼睛一亮。

    前朝因为一度几线作战，为了能及时居中调度，就在朝中设立了与“东府”政事堂相对的枢密院，称之为“西府”，主掌全国军事，直接对皇帝负责。

    因为掌管西府的人都是从军中选拔，最知道兵事，也知道前线需要什么，可以及时为他们争取利益，所以西府成立之后，军队着实有了不少建树。

    可惜有了好处，就有人来争功，不过二十年间，西府便深陷朝堂争斗，渐渐被文官把持，再没有武将说话的份儿，以至于军队废弛。从那之后，前朝就走上了下坡路，最终亡国灭种。

    不过那是人的问题，这种制度本身是没有问题的。若能跻身西府，在朝中为将士们张目，穆平海倒觉得比在边疆征战更有意义。

    穆老夫人摇头道，“这些事，我老太婆就不懂了。总归有阿凉在，他不会亏待了咱们家。——这下，你总能安心了吧？”

    穆平海一想也是，虽然这也不能保证将来，但至少眼下，越王越是看重甄凉，就越是会重用她身后的穆家，好给她提身份。再说，他手里也确实需要能用的人，所以至少数年之内，不用操心这些。

    至于以后的事，那就要看他穆家子弟自身够不够硬了。

    一番话说得茅塞顿开，让穆平海再次坚定了决心。向老夫人告辞之后，他便神不知鬼不觉地出了门。