第82节

    “是这个理。”曹皇后点头。以前江南有那些豪族把持着，不会轻易让朝廷插手。而今他们树倒猢狲散，江南一片乱象，却正是朝廷的机会。桓衍那边进来忙得很，正是为了此事。

    不过她心里也不免疑惑，此事又与后宫有什么关系？

    金尚仪见她面露疑惑之色，便解释道，“娘娘可不要以为此事与后宫无关。朝堂有朝堂的法子，这后宫自然也有后宫的法子。奴婢听闻江南人文荟萃，便是后宅女子也多通诗书。而今这些人同样也正在惶惑之中，前程莫测，若娘娘遣人到江南遴选一批女官入宫，不但能加强朝廷与江南的关系，对娘娘不也是一份助益？”

    曹皇后闻言眼睛一亮，已是不自觉地点了头。

    朝廷如何加强对江南的掌控，都跟她这个皇后无关。可若是在江南遴选女官，不但能让当地人广沐皇恩，也可以提升皇室在江南的名声。

    曹皇后很清楚，多许多百姓而言，“山高皇帝远”并不是一句空话，但是他们也最关切皇室相关的消息，民间那些与皇室有关的戏曲之所以盛行，便是因为这个。

    宫中派人到江南去遴选女官，只怕会是跟选秀女一样震动民间的大事。

    但这又跟选秀不同，毕竟选秀女，无论是选后妃还是选宫女，都是一样的前程莫测。可是女官既然带了一个官字，身份地位自不相同。虽然是在后宫供职，可是对许多人家而言，也是难得的荣耀了。

    而对于那些罪官之女和获罪的豪商富族之女来说，她们本来说不定要被贬为奴婢，入宫便可以为自己搏个前程。进宫之后，自然会站在自己这个皇后身边，为她驱使。

    后宫的女官人数还是太少，大部分还都只是识字的程度，做一些杂事没问题，可真要管理后宫，就力有未逮了。

    这是对几方都有好处的事，曹皇后越想越觉得这个提议妙极，不由笑着道，“还是金尚仪想得周全。本宫每每思量宫中之事，也觉得人手不足，若果真如此，倒是解了一大半的难了。”

    “这可不是奴婢的功劳。”金尚仪道，“娘娘猜，这事是谁提的？”

    曹皇后一时想不到，便笑道，“你怎么也卖起关子来了？你既然说出来，自然是要替那人讨赏，还不速速报上名来？”

    “就是之前出宫的甄掌赞。”金尚仪道，“她虽然不在宫中，倒很顾念旧情，偶尔会与奴婢通信问好。前日她来的信里，就提到了此事。”

    “原来是她。”曹皇后慢慢颔首，脸上的笑意也淡了些。

    这倒不是她对甄凉有什么不满，实际上，曹皇后一度挺喜欢她的，聪明能干，又知道收敛锋芒，这样的人才自然难得。可惜，她实在是太年轻了，曹皇后并不放心留这么一个人在身边。

    果然，她的担忧并没有错，皇帝不知为何对甄凉生了兴致。虽然被她机敏地躲过，可是这后宫是陛下的后宫，她能躲得过几回？

    所以越王要为她求个出宫的恩典，曹皇后十分干脆地答应了。

    冲撞了圣驾被逐出皇宫，就是皇帝那里也说得过去。

    很多人入宫，只是想搏个好前程，但曹皇后觉得，甄凉若不是被困在宫中，说不定会有更大的造化，便走了也不可惜。

    只是没想到，她竟还与宫中有联络。

    不知为何，曹皇后突然有了一种十分奇妙的感觉。

    她并不愚钝，恰恰相反，做桓衍的皇后，能做到她这个份上，已经很了不得了。毕竟从前桓衍也不是没有过宠爱的姬妾嫔妃，可是现在已经不会再有人提起了。只有她这个皇后，看似位置摇摇欲坠，却始终安安稳稳地坐在上面。

    而现在，在她对桓衍渐渐死心，不再将自己的精力都放在他身上之后，曹皇后的思想发生了极大的转变，反而更能够看清楚周遭的一切了。就像是拨去了遮挡在眼前的薄雾，历历分明。

    “她如今还在京中？”曹皇后心下一动，问道。

    金尚仪笑道，“所以说这事也巧，她若是在京中，只怕想不出这样的法子，偏是人在江南，想来见得多了，心有感触，才会如此。”

    曹皇后脸上也露出了一点淡淡的笑意，原来如此。

    她对金尚仪道，“难为她有心。既然如此，此事我就交给你去办。想来她在江南，也能给你不少参赞，数月之内，此事便可功成了。”顿了顿，又道，“她当日是因为触怒陛下，被逐出宫，本宫也不好多过问她的事。你到了那里，看她什么需要，就行个方便吧。”

    金尚仪亲自去江南，代表的就是她这个皇后，当地的官员们必然会奉承巴结，只要不是大事，她打个招呼，下头的人自然会重视。

    “奴婢省得。”金尚仪应道。

    曹皇后便点头，“那你去准备吧，本宫也要去陛下那里讨一道旨意。”

    ……

    金尚仪出京时，越王的车驾已经很靠近京城了。他们在路上错身而过，都没有注意到对方的存在。

    这一路紧赶慢赶，半月之后，金尚仪一行人总算抵达维州。因为是奉诏出京，所以由本地官府接待，入住了驿馆。

    这些官员其实也是紧急从其他地方调派过来，面对江南一团乱麻的局面，一时也不知道该从哪里起手，所以到目前为止，都还在清点前任的罪状和抄出来的资产，具体的事务却迟迟未能推进。

    本来对于宫里突然派人来选什么女官，他们是很反感的，觉得就是来添乱。

    谁知天使还没到，消息才传出去，就在当地引起了巨大的轰动。毕竟是与皇室有关的事，自从前朝末期之后，江南就很少有相关的传闻了。现在百姓们只能从年迈的老人们口中听说，当年前朝末帝下江南时，千里江面上尽是船帆，而船只行过，渔民们总能在江水里捞出来各种各样的物品。

    而这样的盛况，已经有太多年没有过了。所以就算是那些刚刚从洪灾之中缓过来的百姓，对此也是津津乐道。

    一时之间，整个江南气象竟大不相同。

    这些官员也不傻，立刻意识到宫中的来使能提振百姓对官府、对朝廷的信心，于是自然也就对金尚仪十分礼遇。哪怕她是个女子，也不敢有半点慢待，当晚还特意在官衙设宴为她接风。

    而接下来的几天，各处前来拜访金尚仪的人，可谓是络绎不绝。

    如此，直到第五天，金尚仪才终于腾出空来，让人送了自己的帖子去给甄凉，请她过来说话。

    此时的甄凉，早就已经从客栈里搬出来，住进了桓羿留下的宅子之中。这栋位于城中的住宅是三进的大院，不过城中有不少查抄出来的房产，官府也在设法变卖，所以甄凉混在其中搬家，半点不引人注目。

    除了从桓羿那边拿到的东西之外，甄凉这段时间频频拜会各处，也着实吃下了不少货物，这会儿正准备打发商队上路呢。

    她这回不会跟着去，不过有大利盯着，甄凉也没什么不放心。

    倒是大利十二分的不放心她，“将军原让我和大吉跟着姑娘，现在大吉跟着越王殿下进京去了，我若也走了，姑娘一个人在这里，万一有什么是当如何？”

    甄凉还在发愁该怎么劝说他，就接到了金尚仪的帖子，顿时笑道，“能护着我的人来了，这回你可能放心走了罢？”

    第086章 各有去处

    金尚仪一见甄凉,便忍不住感慨道，“你倒自在。”

    才不过多久的功夫，甄凉看起来已经跟在宫中时完全不一样了。衣饰虽然还是与从前一般的简朴,但款式却变成了更加修身、方便活动的窄袖长袴，显得整个人十分精神利落。至于气质,却是与宫中时的平和稳重大不相同，反而锋锐必出。

    金尚仪原本觉得她小小年纪就那般沉稳有度已经十分难得,现在才知道，那竟然并非是她的本性,不过随时就分罢了。

    这样的年纪,这样的城府。

    不过对金尚仪来说,这并不是坏事,或者说,应该是大大的好事才对。就是甄凉依旧在宫中,这个年纪也威胁不到她，反而可以成为极大的助力,如今甄凉已经出宫，与她之间就更没有利益矛盾了。

    甄凉微笑道，“比不得尚仪,不,下次见面，就该称尚宫了吧？”

    “那要多谢你出的这个主意了,娘娘听了甚是欣喜。”金尚仪也不会掩去她的功劳。

    甄凉道，“我也是到了这里才知道,江南本地的风气，竟与别处大不相同。”

    这时讲究的是女子无才便是德，就算许多诗礼之家,也是这么规训女儿的，只一味教导些针黹女红厨艺之事，不会让她们读太多书。但江南却不同，这里文风荟萃，天下才子泰半出自于此，自然也就养成了重文的风气，即使是闺阁女子，也有十分精通的。

    更让人惊异的是，就连许多平民女子，若是家中资产尚丰，也更愿意她们读书识字，因此本地有不少女先生，专以收徒教课为业。

    除此之外，因为本地纺织产业发达，而采桑养蚕、纺纱织布大都是女子的工作，所以在许多地方竟是女子当家，支持一家人的生计。这样一来，民间的风气自然就比别处开放得多。

    虽然那群富商豪族没有限度地让百姓种桑养蚕，才导致了江南如今的乱象，但甄凉也不会否认这种模式下所存在的优点。

    所以，如果宫中要挑选女官，江南是最好的选择。

    事实上，往常虽然宫中召选女官没有那么大张旗鼓，只是让官府发榜，但也往往是江南之地选送的女官最多。

    既然有这样的便利，甄凉听闻皇后在宫中逐渐掌握了更多的权力，便立刻生出了这个心思。

    对曹皇后而言，挑选更多的女官入宫，可以增加她对后宫的掌控，不动声色地夺权，又能增加朝廷、皇室及她本人在民间的声望。而对甄凉来说，让皇后插一手，既能给许多无路可走的江南女子谋一条生路，也是为自己拉拢了一个强大的靠山。

    外面的人可不会管宫中的内情，他们只会知道，甄凉是皇后那边的人，那凡事就必须要给她三分面子。

    否则，她手里掌握着巨大的财富，早晚会引人觊觎。而桓羿现在的身份，也不足以庇护她不受旁人的侵扰。——不过甄凉相信这只是暂时的，想必一两年内，这种情况就会大大改观。

    所以对于江南的种种情况，她丝毫没有隐瞒，除了与桓羿有关的部分之外，全部和盘托出。

    包括被她留下来关在园子里的那些女孩子。

    “她们之中大多数都是被掠买而来，如今要回去过原来的日子，想必是不能了。但那些人为了待价而沽，培养她们倒是不遗余力，琴棋书画、诗书礼仪都很出色，说不定尚仪能从中挑出可用之人。”甄凉说到这里，微微叹气，“否则让她们流落民间，我怕不多久，就要重操旧业。”

    金尚仪闻言微微皱眉，“有多少人？”

    她相信甄凉的眼光，但这些人的身份太复杂，若是进宫之后不安分，那就是个巨大的隐患了。而这些人是她经手选送，若果真出了事，皇后娘娘那里不好交代。

    “人数着实不少，否则我也不必这么发愁。”甄凉道，“但尚仪放心，您只管挑选得用的，若是那心思太多的人，我也不放心让她们出去。”

    也不是人人都想靠出卖身体过日子，只不过以前的她们没得选，而今甄凉给了她们一个选择。

    “那就带我去看看吧。”金尚仪很快就想通了。

    这些女孩都是精心培养出来的，比普通人强了不知多少，若是安心入宫办事，自然有她们的好处。而若是心思太灵活，想一条路走到黑的，也不是没有她们的去处。

    娘娘如今最发愁的，无非是对宫内宫外都没有太多掌控力。宫中还能慢慢收拢权力，宫外就无能为力了。有了这么一批人，用得好，说不定也是极大的助力。

    甄凉就领着她去看人。

    她现在住的宅子虽然不小，但住下商队这百十号人已经很紧凑了。所以那些女孩子们，甄凉统统都关在了城南的一座园子里。巧的是，这座园子就在之前段崇文金屋藏娇的那处隔壁。

    从门口经过时，她的视线轻飘飘从那宅子上掠过，眸底无波无澜。

    无论当年究竟发生了什么，如今段崇文已经翻不了身，也算是给了自己一个交代。

    “夫人”等人养的这些女孩子，因为要挑资质出众的，培养好几年才能得用，所以规模注定不会太大，每人身边最多也就带那么五六个。只有前头的长成了送出去，才会挑新的进来。

    不过甄凉一共抓到了十几拨，总人数是七十六人。

    这么多人住在一起，又都是年轻漂亮的女孩子，按理说园子里应该很热闹。但她们被关了那么长时间，除了每日早晚有人送饭之外，别的时候都没人来管她们，一群人不知道前程如何，心里又慌又怕，所以人人都安分地待在屋子里，除了偶尔有人啜泣之外，很少会发出声音。

    是以此刻，甄凉和金尚仪一路行来，竟发现这里一片静悄悄的，全不像是住了那么多人的样子。

    金尚仪诧异地看向甄凉，甄凉便道，“我也是头一回来。”

    之前没想好怎么安顿她们，也不需要从她们这里打探情报，要忙的事情又多，甄凉把人丢过来，保证饿不死，就没有再多过问了。不过这样也好，挫挫她们的锐气。毕竟其中很多人就和以前的她一样蠢，甚至直到现在都不明白自己究竟是什么样的身份。

    两人进屋坐下，甄凉才让人去把女孩子们都叫出来。

    没多久，一群女孩子就集结到了外面的院子里，挤得满满当当，一个个脸上都带着惶惑之色，不知将要面对什么样的事。

    她们倒也没有甄凉想的那么糊涂——或者说开始有，但后来这一群人住在一起，难免还是会有一些信息交流。所以此刻，她们已经知道，自己原本的命运便是培养出来之后被那些富商买走，然后送给他们需要拉拢的客人。而今江南剧变，那些富商豪族被连根拔起，她们便是被殃及的池鱼。

    原以为会被随便发卖，谁知一直关在这里没有动静，有人惊慌失措，但也有人反而松了一口气。

    不管背后的人把她们截下来是想做什么，都必然有用得着的地方。

    而现在，终于来了。

    见从屋里出来的是一老一少两个女子，许多人都略略安下心来，不着痕迹地偷眼打量二人。

    甄凉也不卖关子，直接说出了金尚仪的身份，“金尚仪如今奉陛下和皇后娘娘钧旨，要于江南遴选能读书识字的女官入宫。若你们中有人能被尚仪选中，便能离开这里，入宫当差。”

    女孩子们的眼神顿时火热了起来。她们无数次幻想过自己将来的下场，但没有哪一个人敢幻想自己能入宫侍奉贵人们。

    而且不是做宫女，而是做女官！

    但金尚仪旋即站出来，板着脸道，“有真才实学又能安分做事的人，陛下和皇后娘娘自然会看重。但若是有什么小心思，以为入了宫就能一步登天的，老身劝你们也趁早死了这条心。宫中规矩森严，可不容任何人造次！”