第78节

    对上他的视线，甄凉心下一颤，猛地回过了头。

    ……

    回到维州，甄凉就将自己手底下的人再次散了出去。但这次不是漫无目的地收集各种信息，而是有针对性地去打听一些紧要的消息。幸亏这群人都是上过战场的老兵，经验十分丰富，所以尽管某些消息藏得很隐秘，但还是被她打探到了。

    甄凉在自己的房间里坐了一整夜，面前就摆着搜集回来的各种消息。

    天色亮起来时，她终于下定了决心，取出其中一份，让大吉想办法送到行宫那边去。那是一个地名，甄凉要求桓羿通知那些乱民，用最短的时间，将这个地方攻克下来。

    而她自己，则是带着另一份消息出了门。

    这段时间，下面的人在搜集消息，甄凉自己也没有闲着。

    一开始，她是让大利登门去跟别人谈生意的，因为自己身为女子不方便。但在打开了最初的缺口之后，她就让大利放出消息，说东家是个女子。结果也不出甄凉所料，她很快就被这些官眷们请了去。

    这些官家夫人和小姐们，平常不方便出门，待在家里也没有太多的正事，有事没事就会聚在一起，赏花喝茶闲谈，打发时间。这样的人，对新鲜事自然是最感兴趣的。

    甄凉一个女子，竟然做起了行商的生意，走南闯北，自然很让人感兴趣。

    再说她之前送上去的各种商品，也确实都是平时少见的，质量也很好。听说了她的事，召她去见见面，自然也就很正常了。

    借此机会，甄凉也成功地跟这些夫人们建立起了初步的交情。

    其中就有她的目标，段崇文的现任夫人。在江南，没有人知道这位段夫人曾经是妾，后来才被扶正，所以她是大部分人都羡慕的存在：儿女双全，丈夫一表人才不说，还一往情深，这些年来都没有纳过妾室，处处尊重体贴她，让那些被小妾和庶女折腾得头疼的夫人们如何不歆羡？

    大概是因为生活里没有什么压力，处处都舒心无比，这为段夫人保养得也很好，看起来不过三十出头的样子，身材纤细袅娜、说话轻声细语，完全是一副养尊处优，从未受过苦的模样。

    所以她也是各种夫人聚会的中心人物。

    尤其是这两年，儿子段启明已经到了议亲的年纪，奉承她的人就更多了。

    今日她接到甄凉的帖子，说是有一批极为珍贵的香料，是从京城来的。因为数量极少，所以并不对外出售，而是弄了一个品香会，只邀请有身份的夫人前往。这样的聚会，段夫人自然不会错过，立刻就收拾更衣，乘车前往。

    这批香料果然也十分出色。

    说是一批，但其实就十盒，每一盒都是不同的品种，据说全是京城今年品香会的优胜者，如今价格涨得飞快，已经是一金难求了。

    “我这一批，也是机缘巧合得来的。”甄凉笑着解释，“因为数量实在太少，卖给谁都不合适，索性就让大家一同品鉴。”

    而后才按照焚香的标准，一一试过。

    这些香料大都有静心的效果，等十种都燃过，时间也过去了许久。所有人静坐了这么半天，却不觉得急躁，而是觉得自己整个心灵似乎都被涤荡了一遍，十分舒适安然。

    于是诸位夫人们都围着甄凉，表示出了兴趣。

    ——虽然她说了不卖，但做生意的人，哪有不卖的东西？无非是奇货可居，觉得你开价不够。

    这种时候，就要各显神通了。

    不过现在所有人都在，她们也只是表示出了态度，并未纠缠。既然数量少，那肯定不是人人都能买到，真心想买，肯定是私底下再派人去跟甄凉商谈价钱。

    所以寒暄过后，这些夫人们看着天色不早，就都起身告辞了。

    甄凉举办品香会的地方，是她租来的一个园子。江南多园林，而且都是那些豪商世族营建的，也不知道是不是商量好了，那些有名的园子，除了坐落在城郊的，基本上都在这一片，一家挨着一家，家家风景不同。

    而这些园林的主人，也果然是商人的行事，所有的园子都是对外出租的。像甄凉这种品香会，需要一个安静风雅的地方，这里就再好不过了。

    不过，因为这一带相对比较安静，风景也好，又可以只租不买，所以其实也是许多官员金屋藏娇的地方。

    商人们想要讨好某位大人的时候，便可以直接连园子带里面住着的人，全都送给那位官员。等到对方调离江南，园子又搬不走，他们还可以收回来，再送给下一个。

    甄凉送这些富人出门时，就有一辆外表十分低调的马车，刚好从门口经过。

    本来大伙儿都没注意到这辆马车，谁知它拐弯的时候，竟撞了一个瘸子，对方躺在地上哀嚎不已，立刻就引来了不少人的注目。

    车夫不得不从车上下来，与那被撞的瘸子商议，但好像没有谈拢，说着说着就吵了起来。

    甄凉的客人们也被这动静惊动，纷纷看了过去。段夫人一看到那车夫，面色就微微一变。甄凉将这一切看在眼里，确认自己的计划没有出错，微微松了一口气。

    她见有人面露好奇，便适时道，“怎么吵起来了？不如咱们过去看看，若有需要，也可以替他们主持公道。”

    “不可！”段夫人几乎是立刻开口反对。

    但是都不需要甄凉说话，其他人已经纷纷赞同起甄凉的提议，还有人奇怪地看着段夫人，“为何不可？您平时不是一向怜贫惜弱吗，那人是个瘸子，车上的人似乎身份不低，说不准就有倚势凌人之事。咱们既然看见了，又怎么能错过？”

    难得出来一趟，难得遇到热闹，怎么能错过？

    还有性急的，已经往那边走了。

    反正这里平时没什么人来，也不用担心抛头露面被人看见。

    走近之后，立刻就有人认出了那车夫，回头问道，“段夫人，这好像是你们家的马车？”

    段夫人见有人认出来了，也只得硬着头皮站出来，询问那车夫究竟是怎么回事。好在倒不是倚势凌人，而是那瘸子敲竹杠，拦着路不让他们走，定要十两银子的医药钱。

    见没有热闹看，所有人都将视线放在了那辆马车上。

    虽然车上的人还没有下来，但是段夫人的一双儿女已经出门走亲戚去了，她自己又在这里，能乘坐段家的马车出门的人，不用问就知道是谁。

    果然，似乎是也意识到了这一点，车帘子掀开，一个身材高大、面貌儒雅的中年人从车上下来，与众人打了个招呼。

    甄凉站在人群中，看向那中年人。

    这就是她血缘上的父亲。可是，跟见到穆家人时的激动紧张情怯不同，此刻，甄凉心中只有一片冷淡与陌生。

    短暂的寒暄过后，段崇文再次上了马车离开，夫人们也回到园子门口，各自上了自家的马车。只是道别时，所有人看向段夫人的眼神，都已经变得微妙了起来。

    没人问段大人去哪里，但是大家此刻心里都各自有了猜测。

    虽然很少出门，但是这些夫人们大致上还是知道这片园子是什么地方的。甚至其中好几位夫人，她们的丈夫都在这里养了人，平日里也不是没有抱怨叱骂过。

    在那样的时刻，段夫人总是人群中最令人羡慕的那个，因为家里没有这些糟心事。可现在，她们亲眼见到段大人出现在了这里……

    段夫人哪里忍受得了这样的眼神？她愤怒地回到家，就冷着脸坐在正堂，等着段崇文回家，好质问他。

    结果这一等就是一整夜，这一晚，段崇文并没有回家。

    段夫人原本是满腔愤恨和怒火，但渐渐就变成了心慌和害怕。她的男人就是抢来的，所以她更知道男人是怎么回事。

    当初段崇文跟穆夫人新婚燕尔，也是琴瑟和谐，可那又怎么样？她来到段家之后，不过短短一年时间，就勾得段崇文纳了她做小妾，甚至抢在夫人面前生下了长子，彻底稳住了自己的地位，逼得正室夫人郁郁寡欢，最后死于难产。

    所以这些年来，段夫人没有一天松懈过，用尽所有手段，将段崇文的心栓在她和孩子身上。

    这是她平生最骄傲、最得意的事。

    直到昨天她才发现，或许那一切都只是她以为的。段崇文确实没有纳妾，对她，对孩子也都很好，可是他在外面的时候，究竟在做什么，她是不会知道的。

    这是她第一次发现，但会是他第一次做这种事吗？

    段夫人不相信。

    但正因为这样，她反而清醒过来了。愤怒和质问是没有用的，只会把丈夫推得更远，让别人有了可乘之机。

    段夫人站起来，动了动因为长久不动而变得僵硬麻木的躯体和四肢，转身进屋，将段崇文的朝服取了出来。他要上衙，肯定要回家来换衣服，这就是她的机会。

    果然，天才刚刚蒙蒙亮，段崇文的马车就停在了门口。

    他本来是放轻了手脚进门，不打算吵醒段夫人，看到她端坐在正堂上，不由吓了一跳，“夫人怎么醒得这么早？”

    段夫人一听，眼泪“哗”的一下就流出来了。她也不说话，就这么看着段崇文，无声地流泪。虽然已经年近四十，但是她保养得很好，这么哭起来还是很好看的，段崇文一下子就心软了。

    他自知理亏，便走过来安慰段夫人。段夫人趴在他怀里哭了一场，才抽抽噎噎表明自己的大度，“你若是有看上的人，只管抬进门来，我难道是那等苛刻的主母吗？你如今这样行事，那么多人看见了，我的脸面往哪里放？”

    她本来是觉得，外面那个的身份必然见不得人，不然不会养在那里，段崇文应该不会糊涂到把人抬回家。如此以退为进，既可以展示自己的大方贤明，又能让段崇文跟外头的人彻底了断。

    谁知段崇文听她这么说，却立刻心动了，“夫人此话当真？”

    段夫人恨得咬牙，可自己开口说的话，怎么可能立刻就反口？也罢，把人抬进门来又如何？到时候自己有的是手段整治她。于是忍着恨意问道，“那你也要先说清楚，究竟是怎么回事？”

    段崇文是个在政治上很有抱负的人，所以这些年来，全然没有将心思放在女色上。再加上段夫人看得紧，便也一直相安无事。

    这回到江南来，他身负皇命，自然更不能乱来。虽然知道这里有着各种各样的享受，但是段崇文始终克制着自己，没有与那些人同流合污。

    然而几个月前，皇帝来了一道密旨，告诉了他许多信息，让他暗地里查访清楚，然后上报。

    所以这几个月，段崇文都在暗中调查此事。只是他的身份太敏感，盯着他的眼睛不知有多少，刚查到一点眉目，就被对方发现了。于是就有人暗中联系他，钱帛女色，要什么给什么，只希望他能罢手。

    段崇文自知查到了关键处，将来的前程都在这上面，怎么肯罢休？对方送上的礼物，自然都被他拒绝了。

    然而别的都好拒绝，独独人是自己长了腿的，防不胜防。

    上个月，段崇文偶然撞见有人欺负良家妇女，便救下了那女子，对方从此就视他为救命恩人，几番纠缠。一个千娇百媚的美人，又是十六七岁水葱一样的年纪，更深谙男女相处之道，没多久段崇文就把持不住了。可直到这时，他才知道，那根本不是所谓的良家妇女，就是那些人要送他的“礼物”。

    既然已经受用了礼物，再想撇清自然就迟了。再加上对方也承诺，不会让他难做，愿意付出一部分代价让他好对上面交差，又额外送了他一份大礼，段崇文也就半推半就地应了，带着他新收的美人搬进了一座位置偏僻的园子。

    昨日忽然被段夫人及其他人撞见，他也吓了一跳，原本是打算过去说一声就走，暂时避一避风头的。可是美人一流泪，自然就绊住了他的脚步，答应在那里用饭。后来席上饮了几杯酒，就什么都忘了。

    这会儿回家换衣服，本来还有几分心虚，不料贤妻如此大度，顿时大喜过望，便将事情和盘托出。

    段夫人听说里面还有这样的内情，心中的恨意反而平复了许多。这是有人恶意算计，段崇文自然也是身不由己。不过既然是这样，那就更应该把人抬回来了，养在外面，始终是个隐患。

    她将这话一说，段崇文更是感激涕零，连声赞叹她，又将此事全权交给她处理。

    然后自己换了衣服，匆匆上衙门办公去了。

    段夫人这才好生梳洗打扮了一番，本来是想亲自登门，羞辱对方一番，再把人接进来。但转念一想，自己这么登门，要不了一天消息就会传遍整个维州城，以后只怕没脸见人了。于是只派了身边的陪房过去，让她把人接进门来。

    ……

    段夫人这边才有动静，甄凉就收到了消息。

    她忍不住嗤笑了一声，“原来也没有我想的那么多……深情厚谊。”

    穆夫人难产的事，是否还有内情，目前尚不得而知。可是这位段夫人连五岁的小女孩都不肯放过，这是可以确定的了。如此手段用尽，就是想把所有碍眼的人都除掉，只剩下他们亲亲热热的一家人。

    段夫人这么想，甄凉尚且还可以理解，但段崇文呢？

    当年那两人拿的可是银州府衙开的差役身份文书，说段崇文毫不知情，甄凉是不信的。

    无非是在妻子儿子和她这个前任留下的女儿之间，选择了前者罢了。

    还以为他对段夫人和那个儿子，会是多么有情有义，但其实也不过如此。甄凉甚至还没来得及做点儿什么，段崇文就已经再次做出了选择。

    权势，财富，美人，在这些东西不冲突的时候，他几乎没有犹豫就做了决定。

    那就怪不得她了。

    就在段夫人把人接进门的第三天，她还没想好该从哪里来时折腾这位美人，一个消息就先传遍了整个维州城，并且引起了巨大的震动与恐慌。

    那些乱民在安分了很长一段时间之后，突然乘船顺流而上，攻破了江南文家设置在清水河边的一座庄园。

    说是庄园，但其实占地面积几乎有一个小镇子那么大，里面生活着几千人，而且庄园外面有高大的围墙阻隔，每日有家丁日夜巡逻，甚至还有望楼、箭楼之类的设施。虽然没有正规军驻扎，但防守也可以说是密不透风。

    然而就算是这样，还是被攻破了。

    更要命的是，文家的几位重要人物，就住在这个庄园里，被一网打尽了。除此之外，庄园里还搜到了很多东西，特别是与各处往来的信函。那些乱民自然不会替他们遮掩，反而大加宣扬。