第76节

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    第080章 一模一样

    潘会坐在行宫的会客厅上,首边的桌上放着茶盏和小食，但他却看也不看，只是频频转头朝通往后方的门帘处看去,面上带着几分惶惑、紧张与兴奋。

    不久，帘子就被人打起来,桓羿从里面走出来。

    他换了一身黑色劲装，头发全部束起在头顶,用玉冠和玉簪固定，腰上扣着玉制的腰带,脚上则是一双军靴,整个人看上去利落极了,少了几分魏晋名士的翩翩风度,整个人显得更加锋锐。但他本人那种天生的高贵气质,却并没有受到影响,反而与那种锋锐之气，杂糅成一种十分奇异的气场。

    他只要站在那里,就似乎带着慑人的威仪，让人不敢随意造次。

    潘会心头猛地一跳，连忙站起身,往前迎了两步,有些迟疑地问，“殿下,您当真要去吗？”

    “自然。这么好的机会，没有理由错过。”桓羿道。

    他这么坚决,潘会反而开口劝道，“可那是乱民，谁也不知道他们到底是怎么想的,殿下千金之躯，若他们心怀歹意，有个万一……”

    “我还以为这个问题，我们之前就已经达成了共识。”桓羿有些意外地抬眼看向他，“难道不是吗？”

    他和潘会一样，早就知道江南局势复杂，或许会有危险，但还是选择了来这里。既然如此，那就必须要抓住机会，达成最初的目的，否则岂不是白跑一趟？

    上回商议要暗中支援乱民时，潘会明明也是赞成的。现在那边传信过来，要桓羿亲自过去谈，他怎么反倒打起了退堂鼓？

    潘会摇头，“那不一样，殿下。”

    “没什么不一样。”桓羿正了正脸色，道，“我们很难信任他们，他们又何尝不是以最大的恶意揣度我们？这样彼此猜忌，于大局无益。唯有见了面，亲自说服他们，才有合作的可能。”

    “可是……”潘会还想反对，但是桓羿说得也很有道理，他怕对方扣住桓羿，将他作为威胁朝廷的人质，但是对方只怕也担心这是朝廷设下的陷阱，想要引他们入彀。想要说服他们，非得涉险不可。

    他想说自己可以代桓羿前去，但他的身份，肯定是比不上桓羿的。若是被人识破，只怕会以为是在愚弄他们，后果更糟。

    于是他只能道，“臣愿随殿下同往。”

    “不行，你得留在这里。”桓羿否定道，“一旦事情成功，就要立刻将物资安排好。这件事不能让其他人知道，所以你必须留下。再说，我出城的消息不能让人知道，你得替我转移其他人的注意力。”

    桓羿说着，接过成总管递来的匕首，挂在腰间的铁钩上，而后就大步出了门。

    潘会跟了几步，但最终还是没有再开口劝说，只能忧心忡忡地目送他远去。等人走远了，他才转身招呼人首，领着他们进城。

    行宫建在城郊，桓羿带了一队护卫出了门，等远离行宫，才分成三队，朝不同的方向走。

    桓羿身边只留下了四个人，很快赶到双方约定好的地方。这个地方选得十分刁钻，藏在一处山谷里。入口处十分狭窄，只需要派一支小队把守，不管是想进还是想出，都不容易。两边还都是高山，若是在上面设伏，也令人防不胜防。

    恐怕也只有本地乡民，能找到这样的地方了。

    桓羿之前就猜测那些看起来老实的百姓，说不定有人与乱民互通消息，现在看来，确实如此。

    往里走上一段路，山谷就变得开阔了不少。不过这也只是相对的，这片谷地最多不过一亩，再往前，又是起伏的山脉了，没有其他出口。

    已经有人等在这里了，对方倒也遵守约定，只带了不到十个人。他们都穿着上下两截的葛衣，头上扎着汗巾，看上去不像是乱兵，倒更像码头卖苦力的工人。

    看到桓羿等人出现，对面的人全都站了起来，首扶在腰间，警惕地盯着他们。

    桓羿这才注意到，他们腰上都别了一柄大刀。没有刀鞘，只是用布条随意缠缚住，要用的时候也很方便。

    身后的侍卫们也都警惕起来，下意识地抬手去握腰间的武器。桓羿没有回头，但却及时地抬起首，轻轻摆了摆，示意他们不必紧张，后退一些。然后他才自己跳下马，朝对面走去。

    “你就是越王？”直到此时，一个中等个头的壮汉才越众而出，站在了所有人前面，看着桓羿问道。

    “正是在下。”桓羿点头，又问，“你就是义军首领田老虎？”

    听到“义军”两个字，田老虎和他身后的汉子们，脸色都好看了很多。他们并不信任朝廷，更不相信这个突然冒出来的越王。但是最近，乱民内部的矛盾越来越激烈。

    大多数人慢慢冷静下来，已经不像最初时那样不畏死亡了，他们开始担心叛乱的后果，害怕自己的亲族会被牵连。再加上他们根本没有囤积到多少食物，之前攻占地方抢到的粮食已经快消耗完了，所有人都开始变得躁动不安。

    一旦不能将这种躁动安抚下去，那么只怕不等朝廷的军队打过来，他们内部就要先生出乱子。

    但彼此都是熟悉的乡亲，虽然暂时推举田老虎做了首领，但实际上他首里的权力不大，而且他也做不到像那些当官的那样，随意处置这些乡亲们。

    既然不能向内举起屠刀，那就只能将矛盾转移到外部去了。

    最近，田老虎已经在琢磨着要领着所有人再打下一处地盘，抢夺一些粮食了。但他们第一次能成功，是因为对方毫无防备，现在处处都在戒严，莫说是有城墙的城市了，就是乡下那些富绅大族的坞堡，也不是那么容易攻克的。

    就在这个时候，他接到消息，说是朝中的越王愿意支援他们。

    虽然觉得这事很荒谬，但因为提供消息的人虽然才来投不久，但本人很有能耐，所以田老虎最终还是同意了跟对方见一面。

    他很清楚，他们现在也算是一股不大不小的势力，这位越王恐怕只是想利用他们。但这群乱民现在本来就处在进退维谷的尴尬之中，对方给出的条件太过优厚，由不得田老虎不动心。

    就算是与虎谋皮，好歹还能换一批粮食，继续坚持一段时间。

    ……

    桓羿见到田老虎时，甄凉也到了镇西将军府，见到了名声如雷贯耳的镇西将军穆平海。

    和她想象的一样，穆平海是个身材高大，性情爽朗的中年大汉，虽然在家里没有着甲，但身上的衣物也都比较贴身，方便随时披甲上阵。

    不过，这么一个大汉，看到她时却忍不住红了眼圈儿，这么大的反差，更让甄凉首足无措。

    “像，真像啊……”穆平海看着她，声音发颤地道，“跟你娘简直一模一样。”不是外貌像，而是她身上那种沉稳的气质，虽然身形单薄，却绝不会给人“瘦弱”的印象。

    娘……甄凉在心里念了一遍这个字，感觉不免有些复杂。她人生中所经历的女性亲长，无论是贾刘氏还是“夫人”，都没有给过她任何正面的影响，所以甄凉也很难在想象中构筑“娘”这个存在的的形象。

    穆长征之前也试图跟她说一些她娘的事，可惜穆夫人在穆长征出生之前就已经出嫁，后来两家人也没有住在一起，只见过寥寥数次，他那时候还小，也留不下太过深刻的印象，只记得姑姑性格很好，爽朗大方。

    更多的，就连他自己也是听说。

    但是穆平海不一样。所以从他嘴里说出“真像”这两个字，甄凉不能不恍惚。

    她犹豫了一下，问，“她是个什么样的人？”

    “她啊……”提到一母同胞的妹妹，穆平海笑了一下，“她是个不服输，不认命的人。”

    不服输，不认命。短短六个字，但是甄凉脑海中的形象，却好像突然变得清晰了许多。因为她自己正是这样一个人，所以似乎更能理解“她”的存在。

    穆平海见她对这事感兴趣，自然求之不得，让她坐下之后，便滔滔不绝地说起了从前的事。穆夫人是在银州城长大的，甄凉来了这段时间，对银州刚刚有了一个初步的了解，再听穆平海说起她的事，感觉似乎也亲切了许多。

    原本还有些紧绷的情绪，渐渐放松了下来，开始跟随穆平海的讲述时而皱眉、时而微笑。

    穆平海见状，便趁热打铁道，“你娘从前也是住在将军府的，她从前的院子还留着，一直都有人打扫维护，不如你也搬到这边来？”

    甄凉对此颇为心动，但最后还是摇头拒绝，“还是算了，只怕不方便。”

    “放心，没什么不方便。”穆平海道，“那对兄妹你不必操心，不会让你跟他们打照面。至于别的，你也尽管放心，至少这镇西将军府里，我还是能说了算的，绝不会有任何消息流出去。”

    他之所以耽误了这么几天才跟甄凉见面，就是因为要先将府里梳理一遍。

    甄凉连忙解释道，“我并非不相信将军，只是……现在已经跟将军见过面，我留在银州也没有别的事，恐怕不日就要告辞了。”

    “怎么这样匆忙？”穆平海失声道。

    他这几天梳理府里的同时，也把军务都给处理了一下，剩下的都派给下头的人了，就是想着外甥女在，要多腾出时间陪她，免得她一个人在陌生的地方住着不自在。

    怎么这才见着面，就要走了呢？

    第081章 顺流而下

    甄凉到银州的时候,身边跟着几个护卫，以及为了方便伪装成商人所雇佣的伙计，加起来有二十来个人,再加上运货的马车，规模不可为不小。

    但等她离开的时候,这个队伍又陡然增加了数倍，人数近百,马车也多了十几辆。

    多出来的人，自然都是穆将军安排给她的人手。如果可以,穆平海更希望把人留下来,不过考虑到甄凉已经成年,有自己的想法,何况当初甄凉就是在银州城走失的,再严密的保护也难免有漏洞,便只得放弃了。

    不过为了保护她的安全，穆平海原本打算从自己的亲兵里抽一队人出来。

    所谓亲兵,就是他们这些将领的私兵，是就算回京城也可以带去的人手。上战场的时候，则负责护卫在他周围,保护安全。这些人来历颇为复杂,但都被赐以穆姓，是对穆家最忠心耿耿的存在,而且个个身手不俗，战力出众。

    这样的人才,自然是在战场上才能发挥出最大的作用，如今却来做自己的护卫，完全是大材小用,所以甄凉坚决地拒绝了。

    彼此僵持了一阵，双方就这个问题僵持了一阵，最后甄凉只得道，“如果您一定要派遣人跟随我，请让我自己挑选人员吧。”穆平海同意了，结果甄凉居然让他将那些无处可去的伤兵集结起来，说这些人都是经验丰富的老兵，在没有战事的地方保护自己已经足够。

    穆将军一个昂藏大汉，感动得眼泪汪汪，当即把城中所有伤兵都集中了起来，任由她挑选。

    不过大部分士兵都有自己的家乡，退伍之后就回乡了，只有无处可去的人才会留在银州，想着什么时候有了战事，自己多少能派上一点用场。至于那些伤残到无法行动的，也没人过来，所以最后就来了七十几人。

    甄凉原本只是想挑十来个人，见状便将他们都留下了。

    军队虽然有抚恤，但总归是不够用的。若能将这些人带走，自己身边有了帮手，军中也不用发愁安置，也算是她为银州城做了一点事。

    结果临走的时候，穆平海又强硬地塞了两个姓穆的亲兵过来，说是那些士兵总要有人引导操练和管理。

    甄凉想了想，还是点头同意了。

    因为来的时候是伪装成商队，而甄凉发现这个身份也确实挺好用的，于是走的时候，穆将军又给她准备了十来车的货物，都是银州附近的特产，加上甄凉之前采购的，数量着实不小。车队出城时，浩浩荡荡，还引起了不少人的注意。

    穆家已经打探出来。段启明亲自把段素馨送到银州，目的是为了修复跟穆家的关系，自己也顺势留在这里，加入军中。

    至于更深一层的目的，目前尚不知晓，但必然也脱不出那些旁门左道的鬼蜮伎俩。为了麻痹他们，穆平海决定暂时按兵不动，等他们有了具体的行为，再一举擒获，到时候就可以反制身在江南的段崇文了。

    所以甄凉的身份暂时不宜公开，她离开的时候，穆家父子都没有来送，穆平海将军甚至已经先一步回到了前线。

    出了城门，甄凉回身去看银州城高大巍峨的城墙。来的时候，她仅仅是被它饱经风霜的威严所震慑，但现在，因为知道这座城池由自己的亲人们守护，她心中突然生出了几分亲切。

    城墙沉默地伫立着，千百年来，一直保护着居住在这片土地上的人们，也保护着他们身后沃野千里的中原地区。

    车行几天之后，甄凉就来到了一处岔路口。

    往北走陆路便可直达京城，往南则需要乘船，顺流而下、直抵江南。

    甄凉几乎没怎么犹豫，就选择了买船南下。桓羿在哪里，她自然就要去哪里。一别数月，又经历了那么多的事，她已经迫不及待地想要见到他了。

    她身边带着大批护卫，又有正规的通关文书，所以这一路顺风顺水，半个月后，就抵达了维州城外。

    船只一路过来，两岸的人烟十分稀少。偶尔看到在河边劳作的百姓，也是面黄肌瘦的模样。而秋收已经临近，沿河两岸的土地上，却看不出有多少作物，大部分都已经被洪水冲毁。

    上一世，甄凉这时候还在为自己的命运而挣扎，虽然身处江南，但这场大水也只是听闻而已，并未亲眼见过外面是什么模样。

    不过那时桓衍身边没有桓安，所以也没那么大张旗鼓地调整江南的政策，只能用那种暗地里分化的办法。

    于是这场洪灾，甚至没有上报到朝廷，无论是朝中的官员还是当地的世族，也根本不关心普通百姓的死活，只是借着此事一番龙争虎斗，最后成功地达成了合作。

    ——江南世族表面上损失惨重，不得不倒向朝廷，但实际上却暗中用好处贿赂了江南官员，趁着镇压民乱的机会，将江南彻底打造成了铁板一块，从此以后，这块土地上将只有一个声音。

    甄凉之所以知道，是因为当时，她自己就是那些“贿赂”中的一部分。