第62节

    还真有问题？桓衍几乎压不住自己心里的惊愕，嚯地站了起来，居高临下地盯着她，面沉如水，“把你知道的一切都说出来，朕尚且还能饶你一命！”

    张巧娘偷偷看了他一眼，小心地开口讲条件，“陛下，妾飘零无依，被奸人所骗，每一日都如身在地狱，直到入宫之后，才觉得自己像是真的活了一回！臣妾可以将自己所知的一切都说出来，只求陛下怜惜，让臣妾继续留在宫中，侍奉左右。”

    她这番话说得情真意切，也确实一个字的假话都没有：之所以进了宫才觉得自己活着，不是因为帝王恩宠，而是因为在这里遇到了同道中人，看到了希望。

    大抵真情总是动人的，桓衍虽然不会对嫔妃动情，但是这些女人眼里心里都只有自己，他自然只有高兴的。

    若非站在自己这一边，她怎么会一问就招了？

    再说，桓安并不知道江南那边到底是什么情形，如今就算想派人去查也难，倒是这个女人，既然是对方送来的，又身怀目的，说不定会知道什么。

    这么想着，他便微微颔首道，“放心，你这是弃暗投明，朕又怎会怪罪？”

    说完还弯下腰，亲手把人扶起来，含笑道，“爱妃就是胆子太小了些，你一心向着朕，朕如何不知？”

    张巧娘仍是满脸惊惶的样子，被桓衍扶着在一旁的椅子上坐下来，心里才松了一口气。她是个聪明人，那张字条上虽然只有四个字，但她还是很快大略推断出了前因后果。

    毕竟，还有谁比她更清楚那群人的狼子野心呢？

    江南水患，他们只怕不但不会担忧，只会高兴，因为不论是囤积粮食还是布匹，都可以大赚一笔，至于百姓生死，与他们何干？

    这是在挖朝廷的根基，也难怪桓衍生怒。

    她想起甄凉说的，对桓衍这样的人来说，揭破那些人做下的各种丑事，只怕没用，只有让他知道他们会威胁到他的统治根基，才有用。所以，想要一击必中，她说的就必须是桓衍想知道的。

    张巧娘一边组织语言，一边缓缓开口道，“陛下恕罪，臣妾只是个后宅女子，所知不多……”

    说着“所知不多”，她却是一股脑儿将自己知道的一切都说了出来。

    江南的商人，说是商人，其实都是世家旁支在经营，他们彼此联姻，形成了一张庞大而严密的人际网络。谁家与谁家和睦，谁家与谁家有龃龉，这些东西，张巧娘在后宅反而能看得更清楚，而这，也是桓衍最想知道的。

    要对付他们，总得知道具体的情况，才好针对性地谋划布局。

    而且张巧娘所知的还不止这些，就连他们与江南各级官府、武备衙门，乃至自己派出去在各地驻扎的太监如何联系，她都能说出一二。

    光是这只言片语，就不难看出，这群人已经将整个江南都纳入了掌控之中，达到足以遮天蔽日的程度。

    难怪他们敢无视朝廷，连这么严重的灾情都不往上报！

    桓衍越听越是心惊，他之前就知道这些人必然在江南经营了偌大的势力，但身为帝王的傲气，让他一直觉得这群人是可以收服的，可以利用他们替自己掌管江南。如今才知道，大错特错！

    人家已经掌控住了江南，做着逍遥自在的土皇帝，大把的好处可以收进口袋里，为什么还要来当他的狗？

    好在，在他终于忍不住暴怒之前，张巧娘的话停了下来，她凝眉仔细想了想，才谨慎地道，“……臣妾所知，就是这些了。不知对陛下是否有用？”

    说最后一句话时，她看向桓衍的视线充满期待，似乎很希望自己能帮得上他的忙。

    桓衍满心的怒意倒是散了一些。那些人不过是仗着他从前不了解江南的情况，所以欺上瞒下，如今他已经知道了一切，就总有法子惩治。既然如此，就不用表现得太在意。

    如此想着，他笑着握住张巧娘的手，柔声道，“爱妃可算是帮了朕的大忙了。”

    就只这一句话之间，他眼珠一转，就想出一个办法来，便对张巧娘许诺道，“爱妃放心，朕记下你的功劳了，来日必有赏赐。爱妃可以先期待一下，朕会赏你些什么？”

    张巧娘的思绪果然就被他这句话牵绊住，脸色看起来也没有之前那样苍白了。桓衍见状，自然是十分自得的。

    所以，他原本过来是带了几分兴师问罪的意思，但最后还是在这里度过了一个十分愉快的夜晚，第二日便精神抖擞地去上朝。

    ……

    甄凉一直在六宫局等着。虽然传递了纸条，也相信张巧娘只要看到这四个字就会知道该怎么做，但是纸条未必能送到她手中，而桓衍的反应也未必跟她们预想的一样，由不得她不担心。

    好在没多久，清凉殿那边就来人传菜了。

    若不是皇帝留下，清凉殿是没资格传菜的，只能自己派小太监过来拎回去。所以，桓衍至少是留下来用饭了，可见那边的局势还不错。

    甄凉松了一口气，这才匆匆赶回和光殿，将此事告知桓羿。

    “事态凶险，也不知具体的情况如何。”她有些担忧，但也有些振奋，“这回皇帝被人摆了一道，必然要报复回去，说不得能彻底将江南那一群渣滓清理掉。”

    桓羿不由看了她一眼。

    甄凉这才意识到自己失言，连忙转开话题道，“殿下那边，是不是也准备行动了？”

    作者有话要说：    又到了……周末……

    第069章 一块牌位

    这是甄凉第三次跟桓羿一起出宫。

    之前她只在听说桓羿在宫外做了什么,外间都有些什么传闻，但是具体如何，却没有亲眼看见过。

    所以在桓羿问她想不想亲眼看一看时,甄凉几乎没有犹豫，就点头同意了。

    如今他们在宫中的经营越来越稳固,出宫自然不会有什么难处。不过因为桓羿始终不想让甄凉太高调,所以还是让她换了小太监的衣裳。反正很多内侍看起来都偏向阴柔，年纪不大的那些更是雌雄莫辨，甄凉穿他们的衣服也不会有太大的违和感。

    再加上她那一手神奇的化妆术,整个人看起来平平无奇，是个出现在人堆里立刻就会被人遗忘掉的存在。

    所以她顶替了小喜子的位置，和小圆子一起跟在桓羿身后出宫,那群平常跟着桓羿的纨绔子弟,竟无一人发现桓羿身边跟着的人换了一个。

    当然，主要是因为他们现在满心兴奋，注意力都放在了接下来的事情上面，顾不上其他。

    “殿下！”桓羿才刚刚落座,就有人迫不及待地道,“这几日京城的粮价已经涨了两倍了！”

    “我已经听说了。”桓羿说,“京城尚且如此，外面就更不用说了。朝廷已经下旨,只要向灾区运送捐赠足够多的粮食,就可以换取官职。这是你们谋取官职的好时机。”

    听到他这么说，所有人脸上都难言喜意。

    他们最初跟着他,是因为家里的吩咐，后来是折服于他本人的能耐，但是在这件事发生之前,所有人都不明白桓羿为什么几乎把所有的钱都用来收购粮食，这样的生意不是没有赚头，只是不符合他们这些人的性子。他们要是能脚踏实地地搞实物，也就不是纨绔子弟了。

    但出于对桓羿的信任，到底还是没人提出异议。反正看桓羿的样子，后面肯定会有安排，他们只需听他吩咐就是。

    而在天灾出现，朝廷的种种应对措施出炉之后，众人就已经明白桓羿的打算了。他们之前收到的粮食，全部捐出去，足够这里好几个人取得官身。

    以他们的出身，当然看不上这样没有职务和实权的虚职，如果想要这样的官职，家里稍微想想办法，可以轻易为他们弄到。但这一回却不一样，重要的不是官职，而是借由这件事所取得的巨大声望。

    纨绔子弟们最想干的事情是什么？那自然是出尽风头。

    做什么不要紧，让所有人的视线都集中到自己身上，才能让他们感觉满足。

    而这件事，不但能出尽风头，还能让原本看不上他们的那些人——家人也好，那些有出息的子弟也罢，乃至于提起他们就语气复杂的普通百姓，从今日之后，都将全部对他们改观。

    怎一个爽字了得？

    所以今儿桓羿一让人送信，他们就迫不及待地赶来了。

    但这会儿，当了桓羿的面，他们在短暂的喜悦过后，又慢慢回过味来。桓羿做了那么多准备，就是为了今日。他们将粮食捐出去，能够得到巨大的声望，若这事由桓羿自己来做，也是一样。

    而且他身为皇子，恐怕比他们这群人更需要这种声望加持。

    更不用提他现在还是所有人的头领，本来就应该优先让他来，毕竟其他人就算得到了声望，能做的事也有限，他却不同。

    所以几个比较灵醒的人对视了一眼，还是按捺住了种种情绪，由曹滂这个领头的开口，“我等谋这样的闲职有何用处？倒是殿下，若是以您的名义捐出这么大笔粮食，想来全天下的人都会知道您的仁心。”

    甄凉站在桓羿身后，闻言不由多看了他们几眼。

    桓羿对宫外的事，不会事无巨细都说清楚，甄凉心里原本对这群人多少有点偏见，现在见他们一心为桓羿着想，倒是大为改观。

    不过他们想错了，桓羿还真不需要这些。

    桓衍一直盯着他呢，他若真的给自己添上了这么高的声望，给桓衍带来的威胁超过了某种程度，只怕死期就近在眼前了。

    桓羿也笑道，“我一个闲散王爷，要声望做什么？倒是你们，本王早就承诺过，要带着你们做出一番事业，让别人对你们刮目相看，如今正是时候。”

    “殿下……”众人都十分感动，还要再劝。

    桓羿见状，便直接摆手道，“不必多言，我意已决。倒是你们，好生商量一下让哪几个人出这个风头才是。”

    他们虽然一直在暗地里筹备粮食，但是几个月的时间，投入毕竟有限，而且还有一些粮商会囤着粮食不卖，所以最后的数量，若是换最高一档的六品官职，只能换四五个。

    人太多，就分不均了。

    不过他们本来就是一个小团体，领头的几个人出风头，其他人自然也跟着沾光，所以桓羿倒也不用担心他们选不出来。

    毕竟在他跟他们接触之前，曹滂等几人本来就是领头的。

    谁知，听他这么说，一群人你看看我，我看看你，最后还是曹滂站起来道，“不瞒殿下，此事我们私底下也曾商量过。殿下若是不需要，把这好处都让与我们，我们之中也没人愿意独享，倒不如平分到每个人头上，都捐个九品小官玩玩儿。”

    六品的闲职都不被他们放在眼里，九品那就更是未入流了。

    然而所有人说起来，脸上都没什么遗憾的表情，反而有些期待地等待桓羿的反应。

    甄凉再次意外，倒是桓羿似乎早有预料的样子，“那就这么定了，粮食放在哪里你们是知道的，接下来的事，你们自行安排便是。这一路去灾区不太平，家里既然有关系，不如请托军队护送。反正他们这段时日也一直在往返运送各种物资。”

    这想法与其他人不谋而合，所以不多时就商定了。

    一群人浩浩荡荡地下了楼，要去户部登记，领取凭证。这种时候，桓羿当然是不适合在场的，所以只在就楼上目送他们离开。

    顺便提一句题外话，经过几个月的经营，这间他们经常来的酒楼，已经被盘下来，成了他们的大本营。

    等人都走远了，桓羿这才回头看向甄凉，笑问，“阿凉看着，这些人可用否？”

    “比我想的更好。”甄凉认真道。

    上辈子没有这些事，桓羿的麾下自然也没有这群人。甄凉对他们不了解，原本是持观望态度的，而今见到了人，倒觉得没什么不好。她想了想，又说，“殿下的眼光一向很好。”

    “我听你这话，倒像是在自夸。”桓羿故意道。

    甄凉还真没有这样的意思，被桓羿这么一曲解，面上不由泛起了一层薄红。但她很快反应过来，回道，“我虽然愚笨，但好歹有几分用处，这一点倒不必妄自菲薄。”

    “岂止？”桓羿忍不住笑，“有阿凉在我身边扶持，是我的福气。”

    这话他是笑着说出来的，语气也很轻松，看起来更像是玩笑话。但其实心里的确是这么想的。

    若不是甄凉，他的命运或许会沿着那条既定的道路推进吧？

    ……

    承熙四年的春闱，潘会最终还是参加了。

    其实在参加之前，他也曾犹豫过，是否要再等两年，没人再提起当日的事了，再去参与科举比较好。

    但最终还是不愿意再蹉跎三年。虽然他还年轻，可是每个人的政治生涯都是非常宝贵的，这时耽误了三年，将来说不得会错过更多时机。何况大丈夫迎难而上，岂能因为这一点小小挫折就却步？

    再说，陈县主最终是选秀入宫的，今年元宵宴上的事，早就成了笑话，倒也没人提起她的风光了。至于比试之中输给了她的潘会，更没什么人会在意。

    但礼部的会试就在二月，当时潘会还没有完全从这件事的影响之中走出来，多少受到了一点影响，发挥就没有预想的那么好，最后竟没有进入前三甲，而是取中了二甲传胪。

    不过家里对这个成绩非常满意。他爷爷，他爹，都没考过这么好的名次，爷爷当年还是三甲呢！都说同进士，如夫人，那又如何？如今还不是朝中有数的几位高官，但凡有什么事，陛下召集官员商议，必有他的名字。

    除了前三甲之外，进翰林院要参加考试。潘会犹豫再三，最终还是选择了直接在吏部授官，进户部做了一名主事。他是今年才来的新人，正好如今赈灾事宜需要抽调人手帮忙，就把他给抽调过来了。

    自从到了这边之后，潘会每日都忙得脚不沾地，已经接连好几日只睡两个时辰了，精神十分委顿，头部也隐隐作痛。所以听见门外传来吵嚷声，他几乎是立刻起身走出去，正要斥责，却见来的竟是熟人。