第三章
清晨，寒风吹袭，每个人说话时，嘴里都吐着白气。 燕无疾和管家两人坐在车旁，摊开地图正商量着接下来该走的路。 地图其实不怎么精确，出来经商走水，重要的还是靠老道生意人的经验。 “呼啊”沈芸一身紫裘，打了个呵欠，小脸因为寒冷而通红。 “少主，趁现在还没降雪，咱们得加紧赶路，否则再晚一些，要花的时间恐怕更多，雪地难行” 管家皱着老脸说道，燕无疾点头，他也是这个意思。 “呼啊”身旁的沈芸，又打了个呵欠。 见她小脸上满是睡意，燕无疾忍不住笑了。昨夜她为了那少年，守了大半夜，今日黎明即起，也难怪她想睡。 燕无疾原是看着沈芸，但是一会后，越过沈芸，他的视线落到正走出驿站的一个单薄身影。 那是昨夜差点被贼人抢劫的少年，叫做孟海容。 看那身影有些瑟瑟发抖，燕无疾皱起浓眉。 那少年如此瘦弱，又不会武，怎么会一个人只身出来远行？他知不知道自己看起来活像只上好肥羊？ 孟海容没有看到燕无疾，仰望着天空，心下茫然。 经过昨晚的折腾，孟海容知道想自己到达北方，简直是痴人说梦。而且，到了北方，她又该何去何从？ 她没有地方可以去天下之大，竟无她容身之处 “孟贤弟。” 一声呼唤，让她回了魂。孟海容看向叫着自己的人，唇边不自觉的逸出微笑。 “燕大哥。”一唤出口，才发现似乎太过亲昵，孟海容又红了脸。 燕无疾没有注意她的微赧，比起那些，他更担心这少年浑身散发的萧索孤寂。 他看起来简直像是要走向绝路。 “贤弟，你接下来打算往哪里去？” 没料到燕无疾会有此一问，孟海容迟疑了会。“北方。” “北方的哪儿？” 这下可真的问倒孟海容了。她困窘的看着地下，直到燕无疾温和的说： “你身上的衣衫这么单薄，你可知北方有多么寒冷？光现在的天候你已抵挡不住，再往北行，走不到两三天，你便要倒下。” 盂海容咬住下唇。她这一生从未出过京城，而且出门时也太过匆忙，连衣服都没多拿几件。 “而且，这里蛮荒的紧，不比城里，像昨夜的盗贼，沿路上到处都是，你知道吗？” 到处都是？孟海容变了脸色，难道要她回京？不成的！ 一回京，只怕她得面对的，是更为悲惨的命运 燕无疾缓缓叹口气，看着眼前脸色苍白的少年。 “现在还来得及，你回家去吧。难道有什么事，让你非得离家出走不可？” 孟海容吃惊的抬起头，为什么他会知道自己是离家出走？ 燕无疾从她眼里读出疑问，只是淡淡一笑。 “若是光明正大出来，会像你一样，只拎着个包袱？” 本以为孟海容会回心转意，但她只是看着地下，最终还是摇头。 “不行的我不能回去不能回去回不去的了” 是不能回去？抑或回不去？ 见孟海容神色哀戚，显然有不欲人知的苦处，突然间，燕无疾也不忍再逼问。 “燕大哥，萍水相逢，昨日你这样帮我，海容会铭记在心。”孟海容轻声说，清秀的脸上绽出一笑。 他一长揖，竟是要跟燕无疾道别。 “你多保重。” 燕无疾站在原地，怔忡的让孟海容从自己身旁走过。 突然，连自己也搞不清的情绪冲上，他发觉自己开了口：“你这样一去，能去哪里？” 孟海容停下脚步，没有回答。 “不如，到我的商队上来吧！”燕无疾转过身，看到一张惊讶的小脸。“你若没有目的地，那么，就先当我绛梅山庄的客人。” “绛梅山庄？”孟海容重复着说了一遍。这名字，很美。 “对。你愿意吗？”燕无疾温和的脸上，有着如春风一样的笑，暖暖的吹拂过盂海容的心。 “好的。”孟海容点点头。能找到安身 之处，真是太好了。 “不过，我绛梅山庄的商队，没有不做事之人。你可愿意帮忙？”燕无疾加上一句但书，而孟海容只是点头。 孟海容跟着燕无疾走回商队旁，见了管家。 “以后他要在咱们这里工作，你找找看有没有适合的活。” “是，少主。”管家恭谨的回话。 被话语声惊醒，原来靠在车旁，已将近睡着的沈芸睁大眼睛。 “谁？谁要在咱们这里工作？” 转眼一看，便看到了孟海容，而孟海容再次看清了她娇美的容颜，低下头去。 天下竟有这样美丽的女子！和自己相比，简直有如云泥之差。 “是你呀！傻书生！”瞧孟海容连看都不敢看自己，沈芸笑得更开心了。 “你识字吗？”苍老的管家，一双精明干练的眼睛直盯着孟海容。 一行车马浩浩荡荡的离开驿站后，便又继续前进。年轻的壮汉们都骑马，至于像孟海容这样弱不禁风，或是如管家这般年老体衰的，便坐在车上。 路上反正没事，管家便问起盂海容的能力。 “识。” “会不会打算盘？懂不懂记账？家里有没有从过商？” “早年跟着家父学过一些，但是没从过商” “嗯。”管家在一番问话后，心里已有了计较。“你以后就跟着我吧！咱们绛梅山庄虽然干粗活的人不缺，但是像你这样识字会文的却不多，若是你学的好，将来可就有出路了。” 管家微笑着拍拍孟海容的肩膀，发觉这少年身子骨单薄得很，忍不住皱着眉问道： “你今年多大岁数？” “十六。”孟海容照实回答，管家却摇了摇头。 “唉！瞧你这么瘦，你不说，我还以为你只有十四、五岁哪！不要紧，少年都是这样的，以后跟着咱们山庄的商队大江南北的跑，你想不养壮点都不行。” 见管家每当提起山庄时，就一脸自豪，孟海容忍不住好奇。 “绛梅山庄很有名吗？” “你没听过咱们山庄的名头？”管家一脸吃惊。“咱们山庄，在‘北商’里是最兴盛的一支，就连京城的贸易，也多半是由咱们山庄经手的。” 孟海容似懂非懂，这些事，以往她处在深闺之时，可是听都没听过。 “现在镇守北疆的护国将军，他的夫人便是咱们少主的姑母。而刚好咱们山庄也是在北方，久而久之，这附近的几条经商路线，就都被咱们山庄包办了。” 见孟海容一脸茫然，管家笑了起来。 “没关系，现在我跟你说，你也听不明白，等实际接触，就知道了。” 见车里闷热，管家掀开了车前的帘子，正好看到燕无疾和沈芸，一人骑着一匹骏马，并肩走着。 “你能到咱们山庄，也算福气。少主他待下人和气，又胸怀气度，懂得用人，山庄里的人都很服他。” 沈芸身上一袭紫狐裘，衬着白皙肌肤明艳无俦。挽着云髻的乌黑秀发上，斜插着蝴蝶形状的发饰。 她不停的说着话，而驾马在她身旁缓缓前行的燕无疾，依然一袭白衣，俊雅的脸上泛起微笑。偶尔他会点头附和，看沈芸的眼神中，尽是温柔。 孟海容的双眼，贪婪的追随两人。 “真是天造地设。”身旁的管家如此说。“天定良缘啊”“是啊！”佳偶天成，再美好不过。孟海容心里默默的想。 “少主跟小姐，已经有婚约了？” 管家点头。 “没错。不过仅是口头之约等少主的师父云游归来，两人便可婚事底走。” “原来如此。”孟海容神色黯淡，不该是她的，终究不会给她。 她坐在颠簸的车里，拿起管家交给她的账簿，静静的翻看起来。 过了半个月，当孟海容在同行的人脸上看出喜色，便知绛梅山庄快到了。 孟海容身穿管家给的棉袄，掀起车帘，发现车队已踏入一片梅林。 未到开花季节的梅树，挺拔的枝干略带萧索之气，孟海容伸出手想探探车外的温度时，却刚好触到了一片薄薄的雪。 “下雪了。” 听到孟海容的话，管家也探出头来看，见雪花飘落，不禁笑开了脸。 “好险，总算是赶上了。这可是初雪，若在咱们路途中便下了，我们才有苦头吃呢！” 被管家的喜悦感染，孟海容也恬淡一笑。 “来，别管这些，你先来看看这两本账簿。” “是。” 孟海容学了半个月，进步神速，管家也是越教越有劲，虽然嘴上不说，但孟海容看得出，他非常赏识自己。 “为什么这两本账簿的目录相同，数量却不相符合？” “你要知道，生意人手上，绝对都不止一本账簿。数量多的这一本，是咱们真正送来的货，而这一本少的，是呈报上去的货。你可知为什么？” 孟海容沉吟了下，才出口回答。 “打通官府？” 管家拍了下大腿，眼里尽是赞赏之意。 “很好，你聪明极了。所谓的商人，最重要的便是一个‘利’字。不该拘泥于眼前的小损失，而要懂得以损失来换取更大的利益。” 孟海容轻笑。这跟官场还真是一模一样世间所有的事情，归根究底，不过就一个利字。 “每出一次货，便得交一些到朝廷官员手中吗？”孟海容提问。 “这倒不用，朝廷和咱们这些商人之间也是心照不宣，就像岁贡一样，固定交一些出去便成了。” “那么” 盂海容还待开口，突然听得车队前方有人大喊：“到了！咱们到达山庄了！” 孟海容钻出车子，在无边无际的梅林之间，一座山庄隐隐约约出现轮廓。 他们终于到了绛梅山庄。 回到山庄的前几日，庄里的每个人都忙进忙出，一方面准备过冬的物资，另一方面，则要清点从京城带回的商品。 管家整天带着孟海容，俨然将她当做得意门生，无论大小事都叫她碰上一碰，增加历练。 这一天清晨也是如此。孟海容照管家的吩咐，从马厩里牵出了几匹马，站在山庄门口等待时，远远便瞧见燕无疾从庄里走出。 孟海容身躯微微一震，见到燕无疾朝自己越走越近，她低垂了头。 从入庄以来，她就没看见他过。 现在看到他，孟海容心里有些欣喜、有些酸楚，各种复杂的滋味交杂在心头。 当初，自己在京城遇到他，让她起了离开京城的心，当两人真的再度相见时，燕无疾的身旁，早已没有她能存在的位置。 这些她早该知道了 燕无疾瞧见孟海容，先是一怔，接着便快步走上前来。 “是你。” 燕无疾被山庄中诸事缠身，早就忘了这个半途中加入商队的少年，现在看到才又猛然想起。 想到自己将他纳入门下，这些天来却从未闻问，心里便升起一股歉意。 “在山庄里过的还习惯吗？” 面对燕无疾的问话，孟海容一贯有礼的回答。 “习惯。大家都对我很好，尤其是徐管家。” “哦？”燕无疾轻挑眉毛。 徐管家对人一向挑剔，若对孟海容很好的话，便表示他欣赏这孩子。 “我听说徐管家身旁，最近带了个年轻人跟进跟出，原来就是你？” “是。” 孟海容不愿再让心里多起波澜，所以每一句都回答的简短，反让燕无疾一时半刻也不知该说些什么。 不过，眼前人的形貌，倒是吸引了他的注意。 半个多月前，孟海容身上只有孤寂，但今天，那种气氛却明显转淡。 这少年有张清秀的面容，比起一般的男孩，甚至还更秀丽几分。 弯月似的眉小巧的鼻薄而艳红的嘴唇 久久没听见他再发问，孟海容一抬头，却被燕无疾瞧的往后退几步。 怎么，她脸上有哪儿不对劲？ “少主！”徐管家从庄里匆忙赶出来，便瞧见这幅光景，脚步停住。“少主有事？” 燕无疾回神，瞧见徐管家。 “海容现下是跟着你？” “是啊！这孩子聪明，教他什么一教就会，我原来还怕自己老了，以后管账的事没人做，现在海容一来，我也安心。” 见管家慈祥的看着自己，孟海容心中一动。这眼神，多像死去的爹爹 “那就好。”燕无疾微笑。他原先收留孟海容时，并不指望这孩子真能有什么帮助。 “少主，今天巡视钱庄时，带着海容一起吧？” 燕无疾本来就有此意，既然徐管家有意培养孟海容，那么多让他看看、学学，也是好的。 乘上了马，孟海容有苦难言，她要用手紧抓缰绳，才不至于滑下马背。 幸好走在前方的燕无疾速度并不快，孟海容勉强能撑住，只是被马喀登喀登的脚步，震得头晕。 “少主，上次袭击咱们白云镇上钱庄分铺的案子，有着落了。” 管家驱马走到燕无疾身旁，表情凝重。 “县太爷遣人来禀报，虽然知道是谁做的，却办不成案子。因为那些人，全躲在杨家堡。” “果真是他们。”燕无疾脸上的杀意一现即隐。 杨家堡和他们绛梅山庄，在北方可说是势同水火，在杨家后方撑腰的，正是当朝宰相，一个小小的县太爷，又怎么敢老虎头上拔毛？ 杨家堡和绛梅山庄，本来就为了经商地盘，每每发生冲突，再加上宰相护短，不管发生什么事都一手遮天，让杨家堡的行为是越来越嚣张。 “最近杨家堡又在招募年轻壮丁。瞧他们的声势，显然是想挑了咱们的绛梅山庄。”管家忧心忡忡的说。 “少主，您以后出门要多加小心，这次没将袭击咱们钱庄的人抓起来，他们会更加肆无忌惮。” “你别担忧，我要护自己一人还游刃有余。” 燕无疾自忖，杨家堡派一些区区武夫还对付不了他，所以，他们不会把目标放在他身上。 孟海容一边吃力的坐在马上，一边把他们的话语，一字不漏的牢记心中。 突然，燕无疾往后方，看到孟海容的模样，微微皱眉，接着下了马。 “就快到了，用走的吧！” 闻言，徐管家和孟海容都是一怔。 “怎么突然” 孟海容心里领悟过来，他是为了她。 对于一个下属，燕无疾竟也是如此体贴。 孟海容没有说话，静静的下了马，看向他的眼神中，多了几分感激。 “沈芸姑娘最近好吗？” 徐管家一进城，便急着到分铺去警告那边的人要多加小心，而孟海容则跟着燕无疾去钱庄查账。 前往钱庄的路上，孟海容瞧着燕无疾的侧脸，突然冒出这么一句。 燕无疾没料到孟海容会主动开口跟自己说话。先前他不都冷冷淡淡的？少年的心思真是难以厂解。 “师妹她病了。” “病了？”孟海容一惊。 “刚降雪的那几天，她就跑到雪地里搓雪球；衣服也没穿暖，得了风寒，这也算她自找的。”燕无疾笑的无奈。 听他的语气，除了责难外，倒是更多的舍不得，孟海容有些怅然。 “真羡慕” “羡慕？”燕无疾疑惑的看向孟海容。羡慕什么？ “沈芸姑娘真得人疼。” 燕无疾朗笑。 “原来你说的是这个。芸儿是我师父的关门弟子，上面的几个师兄，没一个不把她当做小姐公主似的捧，才把她惯成现在这种脾气。你说羡慕，但事实上在她身旁的人，可是大大的受苦啊！”这就够让人羡慕的了。比起自己，沈芸实在太过幸福。 “我有个妹子。”孟海容默然好半晌，才轻轻开口。 “以前爹还在世时，也是当做心肝宝贝似的疼，自从爹去世后，她就明白了自己的身份地位。生为一个女人，除了未来的夫君，又能自己掌握些什么？” 燕无疾停下脚步，见孟海容诉说的时候，神色认真。 “看到沈芸姑娘，我在想，或许妹子不用过这样的生活。一样是女人，我希望妹子能过的更快乐些，而不是整天处在狭小的房间里，一生的指望都寄托在茫然的未来” “那么，你丢下了你的妹子，一个人离开？为什么？” 燕无疾的话语里带着责备，盂海容深深的看着他，而后摇摇头。 “我没有丢下她。” “那她” “她死了。因为她不想嫁给大哥选好的人。” 过往的那个孟海容，等于是死了的。她甚至愿意一辈子扮成男人，无法拥有家庭都无所谓。 现在在山庄的生活，比她过往的十六年还丰富。 “死了？”燕无疾愕然。隐约间，他总觉得孟海容的表情和语气有某些地方不太对劲，他的表情并不是哀伤，倒不如说是一种解脱？ “少主！少主！” 浑身是血的男人，冲进钱庄，引起钱庄里的客人惊叫不断。 燕无疾揽住倒向自己的人，见他血流不止，气息虚弱，瞬间封住他几个大穴，减缓伤口流血的速度。 “怎么回事？”燕无疾认出他正是分铺的伙计，心里便有不好的预感。 莫非，分铺出了事？ 男人开口后，果然不出燕无疾所料。 “有人来分铺闹事徐管家他他受了重伤” 盂海容听到徐管家的名字，脸色惨白。 “杨家堡。”燕无疾神色狠厉，一字一句，令人胆寒。 敢惹绛梅山庄的，普天之下，只有杨家堡。