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她语气轻柔和善，笑颜明媚。元又语就这样愣愣地看着陆曼笙，自己明明比陆曼笙大了几岁，陆曼笙却这样大方和善地与自己说话。元世臣见状也安心不少，陆家小姐是个好相与的，肯这样出来相迎，自家妹妹定不会受欺负了。 陆曼笙果然对元又语很好，她完全没有大户小姐的脾气，相反性子温顺谦和。元又语虽是丫环身份，二人却亲如姐妹。元又语负责打理陆曼笙院中的庶务，地位不言而喻，旁人都是要高看几分的。 元世臣见状更是放下心来，专心为陆大人做事。 偶尔几次相处，元世臣越发觉得这位二小姐心地善良，心中油然升起了保护她的心意。既然她对自己的妹妹好，他决定这辈子都会对她唯命是从。 元世臣性格沉稳干练，陆大人发现了元世臣行兵打仗的天赋。此时恰逢北方大乱，陆大人便提出送他去参军。留在陆大人身边虽安稳，但终究是奴仆身份，为了妹妹的未来，元世臣考虑后便答应了。 离开京上时，陆曼笙领着元又语来到城门口相送。元又语忍不住落了泪，她的兄长第一次要去这样远的地方，而且要去那么久。看着妹妹悲戚的神情，元世臣只得宽慰道：“我又不是不回来了，你不要哭。” 元又语颔首：“兄长要记得给我写信，当心安全。” 战场上刀剑无眼，元又语自然是担心的。 元世臣不自觉地看向元又语身后穿着竹青色大氅的少女，欲言又止，许久才道：“麻烦二小姐照顾我妹妹了。” 陆曼笙笑得温善，轻声对元又语说：“又语姐姐不要伤心了，元哥哥是建功立业为你挣前途去了，让你以后嫁个好人家，不让你被人欺负去了。你安心等着便是。” 元又语这才破涕为笑，用手点了点陆曼笙的额头，笑着说：“谁教你说这样的话，二小姐也是学坏了。” 元世臣也跟着笑了起来，他看着陆曼笙眉眼弯弯，对往后会发生的事也没有那么惶恐了。 行军路真的很苦，北方的疆域一直有外族骚扰入侵，时常还会传来京上动乱的消息。元世臣没有家世背景，常会被派去做些苦累活。 没过多久京上送往北方的粮草就断了，将军不断安抚，军营众人苦等几个月都没有消息，开始焦躁不安起来。某一日，众人起来后发现将军竟然带着亲信和剩余的粮草连夜逃走了!将军乃是京上显贵，自然早早得到了京上无力再运送粮草的消息，这几天来不过是在欺骗众人。没有粮草便无法行路回京，大雪封路也无法去临近县城求救，只能等死。一时间几千人怨声载道，只余绝望。 元世臣不死心，他筹划路线，想带着人奋力一战。 等到天冷到连外族也不敢出营时，元世臣在入夜时带着人马烧毁了外族的马圈，抢来一批粮食。 其中艰险自不必说，元世臣的背上留下了从肩至腰的刀伤，但同去的人全部生还并带回了粮食。从此，军营上下无人不服元世臣，奉之为老大。 那次的伤让元世臣发了三日的高烧，但是值得。 虽然京上不再提供粮草，但仍是草草分了个将军头衔给元世臣，企图安抚众将士。但大家都深知，各地多有百姓、军队起义，或者打着旗号自立为王。 但元世臣却沉寂下来，他还在等，这不是最好的时机。 到了第二年冬天，京上发生了一件事——御史宋华严因上书陛下罪行落狱，在狱中自尽。上头震怒过后，关在牢狱中被连累的宋氏亲族却被遗忘。大雪纷纷，天寒地冻，寒冬难挨，宋华严的幺子宋廉差点死在牢狱中。陆曼笙去寻陆大人时，无意中撞见，就将宋家兄弟都救了下来。 陆曼笙将兄弟二人都送到了元世臣的身边，宋清、宋廉兄弟二人自幼熟读兵法，学识渊博，自然就成了元世臣的左膀右臂。 如果朝廷来了命令，元世臣就领兵装模作样地去剿“匪”，遇到弱小不堪的军队他就击溃收为己用，遇到势均力敌的对手他就私下达成盟友。时值乱世，此刻反朝廷的军队都是名不正言不顺的，谁也不愿意第一个与朝廷发生冲突，自然也愿意卖元世臣一个面子。 等各方军队回过神来时，元世臣的势力已经扩散到了整个东三省，竟无人能与之匹敌。 元世臣再次收到陆大人的信件时，预示着他不必再蛰伏、是时候为自己正名了。正在欣喜之时，第二封来信将他打入了冰窖深渊。 元又语病逝了。 这已经是年前的事了，信中没有隐瞒，将元又语和程玖、元家叔婶的事一一说清。元世臣第一次觉得撕心裂肺是这样的痛，他不停地喝酒来麻痹痛苦。每一晚的梦魇中，他都只能眼睁睁地看着他的妹妹元又语被大火席卷，而陆曼笙拼命地向火扑去，企图将元又语拉回来。大火烧毁了陆曼笙的衣服和头发，但她浑然不觉。可是元又语仿佛听不见似的，继续往大火中走去，直到消失不见，化作尘埃。 他最爱的人死了。 他就像个过客，无能为力。 第二日，元世臣放下军务策马赶回京上，平日里一个月的路程他跑死了几匹马，只用了十日就到了京上。 陆府早已乱成一团，无人看守。他畅通无阻地冲到内院，就看到自己的亲叔叔正在对陆曼笙下手。怒不可遏的元世臣抄起重物砸向元二叔，元二叔应声倒地。 --