第一百七十章 有客来访

    即便是对军中过往没有太多了解的王虎，听到周琦这个名字，也有种肃然起敬的感觉，之前对方还说自己占了所有风头，可实际上，这四十多年来的风头，几乎都被这名老者给占去了，每一件事提起来，都是让人心潮澎湃，暗自敬佩的事迹。

    从小入伍的周琦，前面六年没人知道他是如何度过的，天下第一次听到他的名字的时候，便已经名扬天下。当时北方游牧部族南侵，足有五万骑兵大举南下，当时的消息传递到都护府之中时，很多人都是大惊失色，实在是没有丝毫预兆。

    等到他们集结起兵力，赶赴北方战场的时候，却愕然的发现，那些一向以行动迅捷飘忽著称的北方游骑兵，竟然还没有造成任何伤害，甚至都没有进入到北方大平原之中，在一处叫做娘娘沟的地方，整整五万大军竟是被千余人，给硬生生的阻截了三天之久。

    当时指挥这场战斗的，便是才不过八品步骑校尉的周琦，在主将阵亡之后，他主动站了出来，借助优势地形，打出了这一场精彩的阻击战，等到两万步兵赶到时，甚至没有进行战斗，那些满怀期待的游牧部族，便只能是铩羽而归，据说冬天的大雪直接让这个部族实力大损，之后更是被人趁机击破，并入到了其他部族。

    当时整个娘娘沟中尸横遍野，事后统计，足有近四千具草原骑兵的尸体，而周琦的千人队伍，也已经只剩下四百，而且几乎人人带伤，整个营地之中，除了最外围的栅栏和简单的防御，其他所有能扔出去的，都已经变成木石，扔进了娘娘沟。

    一战成名之后，周琦便开始显现出自己卓越的战斗才能，之后的三十多年，每每遇到硬仗之时，都是他亲率队伍战斗，最让人敬佩的，还是他能以步兵对抗骑兵冲击的能力，这也是他最为有名的能力，经他调教过的队伍，往往最能打硬仗，却也死人最多。

    军中流传，只要跟着周帅出征一次还没死的话，回来肯定会升官的，更不要说他一向喜欢提携后辈，这么多年来，无数成名的将军，几乎都有在他麾下为将的经历，很多更是从直属队伍中走出来的，再加上他历任各种要职，可以说是军中威望最高之人。

    知道了老者的身份，中年男子的身份也就呼之欲出了，当今的兵部尚书周怀义，别看他一副文弱的模样，刚才表现便表明了他武技的不俗，实际上，能够到达今日的高位，并不是依靠着自己父亲的威望，而是真正在战场上取得过骄人的战绩。

    和老将军那种杀敌一千自损八百的强硬打法不同，周怀义的战斗方式，更多的采取迂回偷袭之法，通过大范围的迅速转移，取得出奇制胜的效果，十年前的那场经典战斗便是如此，由周琦亲自挂帅，带领大半步兵与远超己方的敌人进行正面对抗。

    周怀义则带领几乎所有骑兵，绕过了对方前线，直扑敌人后方指挥部，将其一举端掉之后，趁着对方指挥混乱，群龙无首的机会，配合自己的父亲，打出了一个漂亮的歼灭战，那一战之后，西北近十年来，除了帝国主动发起的攻击，那些曾经嚣张的西北小国，再不敢随便挑衅大魏威严。

    那名年轻人定然就是最近在军中声名鹊起的周镇岳，和其父谋定后动，注重长途奔袭不同，周镇岳的风格和其爷爷周琦极为相似，却并不再是使用步兵，而是更加青睐骑兵，尤其是披甲骑兵，通过正面的冲击，来将对方彻底击垮，每战更是冲杀在前，年纪轻轻，便已经是声名在外的年轻骁将了。

    这样的将门世家，王虎也肃然起敬，虽然那等战斗对于王虎这等没有立场之人来说，说不上正义与否，可对于周琦他们来说，报效祖国，为祖国奋斗是理所当然的，更让人动容的还是那些浴血战斗之中，所展现出的强悍意志与坚定信念。

    虽然他们自身的力量和自己有着不小的差距，可对于这份心气和坚持，却都是相通的，这样的表现足够他表示出尊敬，所以王虎上前再次拱手道：“原来是周老将军和尚书大人，不曾想竟是亲自前来，实在是没有想到，快请进一坐。”

    周琦摆摆手，笑道：“不用这么客气了，知道这个时候，进入太子府会招惹不必要的麻烦，我们就不给太子添麻烦了，这一次来，就是想看看军中新秀到底是什么水平，今日看来，还是相当不错的，加油干吧，小伙子，我对你的未来相当看好，只要你有好的表现，就已经是对我最大的款待了，走吧。”

    老人还是保留着军中雷厉风行的状态，说走就走，没有思考停留，周周怀义自然知道自己父亲的脾气，对着王虎点了点头，便跟在他的身后走向马车，丝毫也没有身为尚书的高傲，虽然老人走起路来已经有些摇晃，可周围之人并没有上前搀扶，显然是老者不愿，实在是个倔强的老头啊。

    看着马车迅速离去，王虎没有想到，自己之前的表现，已经惊动了军中高层，甚至还专门来考校了一番，显然刚才若是表现的不够好的话，之后军方对于自己的支撑恐怕便不会有太多，说到底，必须要自己现有培养的价值，才能够得到他人的认可。

    没等多长时间，便有兵士赶了过来，将相应的文书送来，其中不仅有驻扎地点的安排，更是对整个出征的手续作了补充，从相应的调令，到通关的文书，全都准备齐全，即便这个时候有人以私自行动为由来找他的麻烦，也已经没有任何破绽了。

    看着眼前的这些，王虎才明白，当时周怀义所说的他来做是什么意思，分明就是将一次私自调动军队的违纪行为，生生的变成一个正常行为，不仅没有丝毫不对，这一路上的行为，还直接成了听从命令，并立下大功的合法行动。

    对于这些，王虎虽然并不太在乎，可若是还想在这个系统之中待着，这些东西便必不可少，否则不仅是自己，对于邱毅甚至是整个军方来说，都是一个颇大的漏洞，一旦被有矛盾的敌方发现，必然会进行有针对的攻击，到时候就会平添许多麻烦，还不如现在这般，不给对方攻击的机会。

    沈冲很快便带领着数人赶往城外，将其他兵将安顿下来，同时也要形成完整的机制，在之后进行轮番的调换，更是要将相应的消息传递回去，看看自己的队伍什么时候能够来到帝都，又或者他们干脆离开帝都回归地方，这些都需要在接下来进行沟通和了解。

    当然，对马王白慕云也要送去消息，自己行动之时便和他说明了情况，本来是想让他提前做好准备，却不曾想，对方竟是前来询问，是否需要足够的战马，他们新晋培养出的一批甲等战马还没有送出去，可以临时抽调给他们，他们在进京的几个大城市中，也有自己的分部，可以提供部分帮助。

    这样也表明了自己的态度，对于白慕云，王虎其实心中颇为感激，之前便已经帮了自己很多忙，更是数次在承担着风险的情况下，坚持对他的物资供应，若是没有他们的话，恐怕之前的时候他早就已经坚持不下来了，所以他很快便派出人手，开始和白慕云留下的京城分号进行联系，让他们转达自己的意思。

    当然还有相应的防护队伍，在刘兴平离开太子府的时候，进行相应的保卫。按照之前和沈冲的商量，护卫队伍至少要有六人，其中有两人应该是凝练出真炁之人作为队长，还要有另外四人作为配合，这样来应对可能出现的刺杀，应该便问题不大了，毕竟，还有那几名武士轮番替换。

    这些事情听起来简单，可一旦开始准备还是颇为复杂的，等到他将所有的防护准备完成，太阳已经悄然落山，此刻的太子府中，还是一副百废待兴的模样，就连像样的饭菜都做不出来，必须要由宫中送来，刘兴平亲自来叫，让他和自己一起吃饭，可看着眼前的这些已经凉下来的饭菜，两人还是有些失望。

    对于这样的情况，有内务处安排来的一名管事，很快便看出刘兴平的不快，虽然今天才是第一次见面，可既然他顶着一个太子的头衔，那这位管事便要用对待殿下的态度来展现，这样的心理之下，看到太子竟然主动邀请一个正六品的小小武将同桌吃饭，他实在是有些看不过眼。

    可这些事情他也说了不算，便也没有任何表示，可现在，却是他解释的时候了，他上前行礼道：“太子殿下，您是觉得这些饭菜不可口吗？”

    刘兴平看着眼前这个中年管事，看着他小心谨慎的模样，还没有太子自觉的他，面对这样的态度还是有些不太适应，客气的说道：“陈管事，饭菜好不好都还次要的，可都已经凉了啊，这可怎么吃啊。”

    陈管事低头道：“还望太子恕罪，这其中的原因颇为复杂。”言罢便将情况解释了出来。

    一来这些菜都是御膳房统一制作，可这里距离御膳房还是颇为遥远，等到送过来也就凉了，二来这些菜也不能趁热直接送过来，还要进行基本的检查，其中最重要的便是防止有人下毒，等到所有的菜都试个遍，然后看到试吃之人没有问题之后，饭菜才能端上来，可那个时候也早就已经凉了。

    不过他还是解释道：“太子还请放心，再等上一周时间，太子府中的厨房便能够准备好，到时候就不需要吃这些凉菜了，到时候您想吃什么，直接让厨房做好就行了。”

    赵兴平和王虎对望了一言，都从对方眼中看出一丝诧异，之前对皇宫之中的生活还是有着诸多想象，可没有想到，堂堂的太子，一人之下，万人之上的存在，到最后竟然也只能吃凉菜。赵兴平干脆问道：“那父皇那里，也是每天只能吃这些凉的吗？”

    陈管事思考了一下，发现没有什么问题才说道：“陛下自然有些更好的准备，可以通过热水不断温着，不会和您的这般，可也要等试吃之人完成之后才能端上去。”想到那些经过了反复蒸过的饭菜，实在也没什么口感了，对于所谓皇帝，一下子也没有那么羡慕了。

    赵兴平夹了几筷子，本来口感应该还是不错的，可凉了之后，很多口味便吃不出来了，再加上自己并不习惯，心里又有些别扭，更是觉得不好吃，看着王虎干脆没有动筷子，他更是觉得颇为沮丧，本想着自己地位提高了，能够让王虎跟着自己享受一下，却没曾想，第一餐便这么不好，实在是让他有些不满。

    看到他懊丧的模样，王虎笑道：“你不想吃这些？我带你找个好点的饭店去尝尝？”

    想到之前在商区闲逛时候的美好，赵兴平脸上一下露出了兴奋模样，要是能再去看看，就算是不吃什么，也是已经颇让人兴奋的事情，正准备点头，一旁的陈管事已经低声提醒道：“殿下，明天您一早还要去宫中学习，若是去晚了，几位先生可都颇为严厉，甚至会告到陛下那里，这等时候，还是小心些为好。”

    赵兴平神情一垮，知道城中过了时辰，便很难行动，到时候自己若是不能及时赶回来的话，就真的要耽误明天的学习了，就在他有些发愁的时候，王虎已经笑道：“不用这么担心，你真要是想去玩玩的话，过几天我再带你去，你现在可是太子，那些兵丁哪个敢拦住你不放行的？”

    看着少年兴奋的模样，他却摆手道：“可这几天不行，你刚来到，便只想着出门玩乐，可实在算不得一个好形象，这个时候朝野内外都在看着你，你的一举一动都会有人故意放大，若是影响到在皇帝心中的看法就没意思了。”

    刘兴平想了想，也明白不能因小失大的道理，只能是无奈的点点头，却不曾想，王虎直接对陈管事说道：“不出去也不是不能吃些好的，你去外面订些可口的饭菜应该不难吧，尽快送来吧，这可是太子殿下在京城吃的第一顿像样的饭菜。”

    面对刘兴平期待的眼神，陈管事还可以动些脑筋，可面对王虎的逼视，他知道自己若是再动那些心眼儿，就是找事了，便直接点头道：“这虽然不和规矩，可既然太子有要求，我还是去想些办法吧。”实际上，在不远处就有几处酒楼，就专门做这些达官显贵的生意，不仅是端菜过来，就算是来府上做菜也没问题。

    之前他刻意解释，其实就是想要误导刘兴平，让他以为做太子也会有诸多限制，并没有外面想的那般好，到时候只要自己再稍作改善，便能够得到太子的欢心，并顺利拉近彼此的关系，更能减少很多麻烦，这也是身为下人的一种手段，可没想到还没完全施展，王虎已经三两句便跳了过去。

    陈管事自然知道，自己的伎俩不能再用了，对于这位在整个京城声名鹊起的年轻将领，他其实根本没有任何办法，对方的个人战力极为强悍，纵横数千里无敌手的战绩，在之前周少将军的亲自验证之下，已经没有丝毫疑问，这还是次要的，刚才的几句话，便能够看出他非常的精明，绝不是一般武者的粗鄙。

    更重要的是，他和太子之间的关系足够亲密，他们之前共同进入皇城，为了保护太子的安全，王虎可算是拼尽了全力，能够成功成为太子本身，便有着王虎太多的功劳，若只是一条，随着各自地位的变化，可能都没有办法维持太长时间。

    可现在却不一样，王虎拥有足够的战力，之后更是可以不断立功提升，自身又足够聪明，自然可以成为太子的重要臂膀，再加上彼此之间的密切关系，未来的王虎必将前途无量，别说是太子不敢得罪，就算是这位，他也是要小心伺候的。

    在等了半个时辰之后，一桌简单却热腾腾的饭菜便准备好了，这也让刘兴平颇为高兴，经过了一天的忙碌，他很快便去休息了，王虎并没有去自己的房间，而是站在了刘兴平的房门外，这等时候，小心还是没有错的，而且也可以进行一些修炼，对于经脉的突破，他可是颇为期待。

    可还不等他坐下，兵士已经拿来了一摞精美的拜帖交到了他的手上，他也并没有在意，以为都是来拜会太子的，可没想到，随手翻开一个之后，才发现其中竟是写着自己的大名，再翻出几张来，竟然都是如此，全都是邀请自己前去赴宴的，而且时间大半都是集中在这几天。

    王虎这才意识到，自己在京城之中，竟然有了这般的名气，也已经具有被人拉拢的价值了，却也并没有多想，让人将他们尽数搬了下去，若是他想要在这红尘之中摸爬滚打，可能还要注意一下这些关系，可自己不过是暂时待在这里而已，不仅不想升官，就连兵力暂时也已经不需要了，再去搞这些也就没意义了。

    还是修炼最大啊。