第31节

    唐枫虽然看过一些史书，但是对那零零总总的官名的兴趣却不是很大，只知道六部，至于它们下面的分类就不甚了然了。但是既然在兵部有着职司，显然这包木刚在京里还算不错的，怎的现在却没了官职呢？刚一想到这个问题，唐枫便有了答案，只看他在这个时候还替孙承宗送信来辽东，就可以知道他是孙承宗的亲信之人了，那阉党要将他拿下也很是正常。

    但是唐枫的这个想法却是错了，这包木刚虽然是和孙承宗过从甚密，但是却并非因为他的缘故而丢的官。在东林党还执掌着大权的时候，他就因为老父亡故而回乡守孝了，不然以他的身份，早就在阉党起势的时候就被除去了。不想当他守制归来时却发现朝廷已经被阉党把持，他也是一个正直的人，见此情形便不想与这些小人为伍，便想回乡，几亩薄田了此一生。不想这时候却正好赶上了孙承宗回京，于是他便又在京城留了下来，呆在孙承宗身边帮忙和聆听教诲。

    既然已经清楚地知道了对方的身份，他并不是女真人的奸细，唐枫二人便将他请到了山海关里坐了下来。在上了茶，寒暄了几句之后，赵率教才忍不住问道：“包兄，你说是奉了孙大帅之命而来，不知他老人家在京城一切可都安好吗？”

    包木刚道：“大人身体倒是很好，能吃能睡的，不过心里却并不愉快。”说到这里，他从怀中取出了贴身而藏的一封书信，交到了唐枫的手上：“这是大人命我带来给唐大人和几位将军的。他交付此信时曾说，希望你们无论遇到什么样的困难都要坚持下去，尽到守土卫国的本分！”唐枫轻轻地揭开信封，从中取出了两张信笺，只见上面写满了蝇头小揩，字虽然小了些，但是却个个气势不凡，一看这字便能想到写信之人是个胸有丘壑之人了。

    唐枫慢慢地看着信，孙承宗先是简单说了下自己的处境，只说他现在因为一些言官的参奏，一时间是无法继续回辽东来了。然后就是大量篇幅的嘱咐了，有关于山海关如何调派人马的，也有其他城池的行动。虽然他信里写得很是洒脱，可唐枫依旧从字里行间看出了孙承宗的一丝失落，显然他也认为自己辽东经略的位置是保不住了。不过他应该不是为了官位不保而心伤，他是为了自己不能再为大明尽力而遗憾。

    看完了这一封信后，唐枫才将之递到了赵率教的手上。在这段时间里，唐枫慢慢地确立了自己在辽东的地位，在山海关里的威信已经隐隐在赵率教之上了，所以他这举动也没有引起赵率教的丝毫不满。看了信上的内容后，赵率教的面上却显过了一丝不忿：“包兄你随在大人身边，知道的事情一定不少，大人他可是受了那些奸贼的气了，你可要实言相告啊。”

    包木刚看到了对方眼中的怒意，也是心有戚戚地说道：“赵将军，唐大人，如今的朝廷已经全在了那些阉党的控制之中，即便是孙大人也没有改变这一切的能力了。在大人初到京城时，阉党中人更是想将他软禁在府上，若不是大人身份特殊，既有大学士的身份，又是帝师，阉党不敢过于放肆，只怕大人都无法安生地在家中了。

    “阉党众奸见他们的并不足以对付如今的大人，于是便再生一计，让他们手下的那些爪牙上了不少的弹章来弹劾大人，说他几次贻误军机，使得我大明无法将辽东尽数收回。又说他为了执掌军权，便养匪自重，那女真人不过是一小撮乌合之众罢了，但是大人却几年来都不曾将辽东夺回来，只知道固守。凡此等等，不一而足，虽然皇上对大人信任依旧，却也经不住他们三番四次的诬陷，而大人又被那些宫里的阉人挡住了面见皇上呈奏的机会，所以在我来辽东前，皇上就……就已经下旨要大人先辞去了辽东经略之位了……”说到这里，包木刚脸上一片黯然地叹了口气。

    “什么？”一听这话，赵率教一时控制不住自己的脾气叫了起来，“竟有如此混帐的事情？他们居然颠倒黑白到这样子，若不是大人带兵守在辽东，只怕我大明早就……”

    “咳咳咳咳……”唐枫听他的话越说越不对了，忙咳嗽了几声将他的话打断。经唐枫这一打断，赵率教才惊觉自己的话有些过了，忙将后面的说辞咽了回去，但是脸上的怒气却依旧还在。唐枫此时忙着将他那大逆不道的言辞遮掩了过去，便忙说道：“这要将孙大人的辽东经略之职削去的旨意可曾下达了吗？”

    包木刚点了下头道：“在大人写下此信之前，兵部的命令和皇上的旨意便都到了。大人为此也很是心伤，这才写下了这封书信，着我送来山海关交与众位将军。”

    唐枫这才知道为什么在信中的字里行间，孙承宗会透出那一丝的失落和黯然，换了是其他人的话，只怕早在信里说出自己的愁苦了，可孙承宗却是将这份心情给隐藏了起来，只是想着嘱咐辽东的将士们如何守边。唐枫心里既有对孙承宗如此高风亮节的崇敬之情，又有些对他被人陷害至此的伤感，一时都不知道该说什么才好了。

    而赵率教则在一边努力控制着自己的脾气，生怕自己一怒之下说出些什么话来，到时候自己受难也就罢了，但让孙承宗受到连累就不好了。大堂上静了好半晌，最后还是唐枫打破了这个沉静：“包兄，既然大人已经被削去了辽东经略之位，朝廷总要再找上一人来代他啊，不知你可知道此人是谁了吗？”

    包木刚一摇头道：“这个我却不知了，在接到了旨意之后，大人便写下了这封信，命我火速送来这里，说是事关辽东的安定。”听了这句话，唐枫就知道了孙承宗的心意。

    倘若直到朝廷任命了新的辽东经略，将之派到这里后大家才知道孙承宗已经被罢了职位，只怕以赵率教等人的脾性一定会不服气，到时候将帅不和之下，辽东的防御可就难守了。女真人如今之所以不敢轻易来犯就是慑于孙承宗防御之能，一旦听说他被罢职，一定会再来侵犯，到时候辽东的局面就不好控制了。想到这都是孙承宗的一片苦心，唐枫便在心里暗下决心，一定要替孙承宗好好地守住辽东，无论来的是什么人，自己都不能退缩。

    唐枫的这些思想活动其他两人自然全不知情，他们一个正在生着气，一个则也是怀着心事。见堂上又静了下来之后，唐枫便让人将包木刚带下去休息了，而他则看向了赵率教：“赵将军，你这是在想什么呢？”

    “我…….”正心里有气的赵率教一开口也不知道说什么才好了，只得又叹了口气。

    唐枫一笑道：“我知道你心里很是不快，大人他为国尽忠多年，不想最后却被阉党这些小人们所陷害而丢了官，你一定很不服气。但是这却也是无可奈何的事情，当年的岳武穆，本朝的于少保，哪一个不是立下了赫赫的功劳，但他们却不都因受奸贼的陷害而丧命了吗？”

    “那你的意思我们只能在这里坐看着大人受到如此对待而做不了什么事了吗？”赵率教的眼中闪过了一丝怒容，若不是这段时日里与唐枫关系很是不错的话，只怕他都要破口大骂出声了。但在他的心目中，孙大人比之眼前的唐大人可是要重要许多的。

    唐枫道：“我们现在不是做不了什么，而是不能做。你没听包兄刚才说了吗，那些阉党就是借口大人他拥兵自重才参的大人，如果我们这里因此有什么异动的话，不是坐实了这话吗？”赵率教觉得唐枫说的也很在理，便收敛了心中的怒火，只是看着他。

    唐枫知道他的心意，一笑道：“大人这次送了信来就是怕我们在得知他被罢职之后心生不忿，现在我们该做的就是依着孙大人一直倡导的想法紧守辽东，这样才不算辜负了大人的心意。你也应该知道，我们守在辽东，为的是天下的百姓和我大明的江山，而不是其他。”

    第一次，赵率教看唐枫的眼里露出了钦佩的神采，他重重地一点头：“你说的不错，即便大帅不在了，我们也要紧守在此。或许不多时，大帅便能官复原职了。”

    唐枫见他被自己劝服了，心里也总算是松了口气，但他却知道这接下来的情况才真的麻烦了，因为在历史上接替孙承宗而来的辽东经略却是个无能之辈，他的决定最终导致孙承宗的苦心经营化为一旦，然后才有了历史上著名的宁远之战。

    “既然我来了，我就不能让这事重现！”这是唐枫在心里对自己说的。

    第109章    经略人选

    就当唐枫在辽东得悉了孙承宗被罢职，而想着法子稳定辽东众将领的情绪的时候，京城里的阉党众人也在忙着，他们在忙着找出一个能够替代孙承宗坐上辽东经略位置的人。

    对此时唐枫在辽东的情况，他们知道的并不多，只以为他作为监军在守军中有了一定的威信，但是却不知道他甚得孙承宗的器重，所以他们在挑选人选的时候直接就将唐枫个忽略了。毕竟他还年轻，到了辽东时日尚短，根基不固，而且品阶上也不足够，当然不可能镇得住那些个骄兵悍将了。这样一来，朝廷就必须得派遣一名够分量的人去辽东主持大局了。

    虽然如今朝廷里阉党几乎可以做到一手遮天了，但是他们这些人对军事知道的却不多，所以兵部是唯一一个还能保持着自己见解的衙门。现在孙承宗跟着东林党一起倒了，魏忠贤就想把手伸向兵部，只有将军权也控制在自己的手上时，他才能完全控制整个天下。而这次辽东经略的位置就是一个大好的机会，那里可有着大明朝最精锐的十多万人马呢。

    但是现在问题又摆到了他们面前，那就是他们找不到一个可以真正取代孙承宗的人，虽然这些阉党之人算计人很有一套，对付孙承宗也是毫不犹豫，但自知之名却还是有的，让他们去辽东镇守，先不提能不能让那些孙承宗的旧部心服，若是女真人真的来攻，他们都不知道该怎么应付。

    几日下来，人选是定了一个又一个，但是最终却还是能下结论。终于有人提出了不满，以辽东之地很是重要，不可长期无人主持大局的言辞不断地给皇上上疏，请求早定辽东经略的新人选。天启虽然醉心于工艺事业，但是在这个事关家国天下的大事之上却也不敢马虎，他立刻就将魏忠贤、顾秉谦等重臣叫到了自己跟前，命他们尽快选出一个人来。

    接了旨意的魏忠贤不敢怠慢，立刻就将他的那些党羽全部召集了起来，共谋对策。

    魏府的大堂上，坐满了朝中的新贵，他们都是最早跟着魏忠贤的人，如今阉党已经上位了，他们的地位自然也就水涨船高，个个都在六部之中担着不小的差事。因为天气逐渐地炎热了起来，堂上便放上了消暑的冰块，饶是如此，因为想到此事过于重大，还是有不少人不断地流着汗。

    慢慢地品着极品的龙井茶，魏忠贤并不急着发话，而是示意让顾秉谦先开口。随着手中所握之权越来越大，他的做派也越发的大了，即便是在自己的亲信面前，他也显出了让人捉摸不透的一面。顾秉谦如今作为内阁的首辅，身份上是足够主持这次的讨论了。

    微一咳嗽，将众人的注意力吸引到了自己身上之后，顾秉谦才道：“圣上已经下了旨意了，六月之前新的辽东经略的位置就要定下来。你们便来说说，这人选究竟谁合适一些？”

    众人一阵交头接耳，但是却没有一个定论。朝中通兵事的人是还有不少，但是他们却并非真正的阉党中人，甚至以前还与这里的某些人有些过节，无论什么人去了辽东大家都不会满意。在议论了良久之后，才有一人说道：“公公，大人，我以为也无须在朝中另找他人了，如今身在辽东的监军唐枫就很合适。”虽然唐枫去辽东时还很是保密的，但现在这个秘密已经无所谓了，所以阉党中人都知道他是受命前往辽东的，现在还站稳了脚跟。

    不想这人的话才刚一落，崔呈秀就摇头了：“此人无论是身份还是资历、年纪都还不足以担当如此重任。虽然现在看来他在辽东站住了脚，但是那些将领又岂会服他？而且那孙承宗在他到了辽东不久之后便被革职了，若好所那些将领不起任何一点疑心那是不可能的。现在若让他取而代之的话，就是直接告诉他们唐枫乃是我们安排了去对付孙承宗的，这反而会惹来那些武人的不满。所以此人只可留在辽东为助理，不能担当辽东经略之职。”

    他的话倒也有着几分道理，所以那提出建议的人也没了反驳的意思，当然以崔呈秀在阉党中的地位，这么一个小人物也是不敢顶撞他的。一边那几名阉党的骨干却是看了崔呈秀一眼，露出了一丝了然的笑意。其实崔呈秀这话听来虽然是从大局出发，甚至还考虑了唐枫，但在知情者的眼里他这么做最主要的还是不想唐枫出头。如果唐枫真的坐上了辽东经略的位置，他对自己这些人的威胁可就太大了，所以一定不能让他手握大权。

    魏忠贤在之前，因为皇帝的旨意的逼迫他也想着就近让唐枫坐上辽东经略这个位置算了，但现在一听崔呈秀的说话，他又觉得这的确是个问题，便将之前的打算取消了。但是这个最现成的人选一去掉，其他人就没了更好的主意了，他们总不能说出一个和阉党无关的人出来吧，这样一来，阉党费尽心力除去孙承宗不是白做了吗？

    这时有人又提出道：“田指挥使，许佥事，还有孙大人，杨大人和崔大人，你们五人可都是武人出身，何不就由你们其中的一两人去到辽东吧。这样一来，辽东的十多万人马就直接掌控在公公的手上了。各位不知这法子如何？”

    周围那些已经没了主意的人都纷纷点头附和，这的确是没有办法下的办法。他刚才提到到五个人便是田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰和崔应元，他们的确都是武人出身，被人称为五彪，专为魏忠贤以武力收拾人。但是他们五人不过是有些匹夫之勇罢了，若让他们带兵却是没有那本事的。而且他们几人可不想在这个时候远离魏公公，去那既苦且危险的地方做劳什子的经略，所以都推辞了，连说自己不会带兵。

    这点上，顾秉谦和魏忠贤也是知道的，而且他们也离不了这几人的帮助，所以这个方案也被排除了。这样一来事情又无法继续了，阉党中有能力的人本来就不多，而且他们都不想冒这个险，这辽东经略成了鸡肋，食之无味，弃之却又不甘。

    这时，一直在旁思索的魏广微提出了一个适当的人选：“公公，我以为有一人或可担此重任，而且此人之前还做过辽东巡抚，对辽东的情况比之旁人要了解得更为透彻一些。”

    魏忠贤一呆，当他还在想着此人是谁的时候，崔呈秀已经抚掌道：“不错不错，此人确是最为适当的人选了。王化贞他为了保命已经成了我们中人，而且在多年前他还守住了广宁，使得女真人无法南下。而且在辽东他也有一些旧部，总比别人要好上一些。”

    “可是……大人，这王化贞在天启二年时可是丢了广宁城的，差点就要开刀问斩，若是现在又让他去的话，只怕有人会不服啊。”有人不无担心地说道。

    “这一点并无大碍。人孰无过，只要过而能改便是好的。这世上并无常胜不败的将军，他王化贞自然也不能例外了。而且之前广宁之失其过也不在他，而在熊廷弼，如今熊已伏法，我们就该为王化贞平反了。”魏广微不慌不忙地说道。

    这话听进魏忠贤的耳中，他那本来有些耷拉下来的眉毛猛然一耸，他觉得这是一个好机会。阉党就是靠着熊廷弼一事才开始将东林党人逐渐除掉的。之后熊廷弼背下了一切罪责，那本来与他对立的王化贞自然就是没有过错的了，既然错在熊廷弼和东林党那一干人等，那他们和王化贞自然是受牵连的了。现在将王化贞重新提拔为这辽东经略既可以在侧面重新确定这一既成的事实，又能拉拢一个助力，他魏公公又何乐不为呢？。所以在看了一眼众人的反应后，魏忠贤下了最后的结论：“此人甚为合适，就让他取代孙承宗为新的辽东经略吧。诸位明日便可联名上疏请圣上下旨任王化贞为辽东经略！”

    虽然有些人的心里对这个人选依然充满了怀疑，但是魏公公都作了决定了，他们自然不会无知到去反驳魏公公，于是所有人都答应了下来。

    对这个人选问题，朱由校只是关心有没有人及时去，而不是什么人去。既然自己最信任的魏公公和满朝的文武都认为王化贞适合，他便立刻下了旨意，让已经从狱中回家的王化贞任辽东经略之职，即刻前往辽东署理一切。不过因为王化贞有着前次丢失的失误，所以此次的辽东经略只是暂代，要等他立了功后方才能考虑真让他彻底接管辽东。

    已经回到老家山东诸城，准备就此终老的王化贞在接到这圣旨时大为吃惊，但随后又大喜过望，他知道自己之前为了自保而帮着阉党对付东林党的一些举动终于让自己得到了好处。虽然只是暂代的辽东经略，但对于他这个以为一生就此过去的人来说却是天大的喜事了。为了体现出自己的忠于国事，以及对朝中保举之人的尊重，他在接到任命和旨意的第二天就离开了家门，只带了三名仆从径直往京城而去，他得去多谢魏公公的抬举。

    不想他才到半路之上，魏忠贤便遣人对他作出了吩咐，他不同进京谢恩了，直接前往辽东任职便是。

    第110章    王化贞

    当王化贞急急往辽东而来的时候，朝廷的意思已经由兵部派遣了快马送到了辽东。他们送去的除了新任辽东经略的情况之外，还有对原来的那些将领们的斥责之言。既然要用王化贞替代孙承宗了，那当然要说孙承宗的坏话了，这当然也就会带到如赵率教这样随在孙承宗麾下多年的将领。当然，这次的斥责多只是作个样子，为的就是让这些将领明白，现在朝廷将孙承宗撤职并不是没有原因的，而你们能不受牵连已经很不错了，接下来就应该好好地辅助王化贞，经营好辽东的这一片。

    这不过是阉党对这些孙承宗旧部的威吓之言，也就是替王化贞立下威罢了。但是他们这一下却是弄巧反拙了，看到这些之后，就连一向来很是持重的袁崇焕都忍不住骂了几声，他们可是知道能守住如今这几个城池是多么的不容易的，朝廷不但不作奖赏，反而换帅责罚，确让他们有些恼火了。而当他们知道来的是王化贞时，更是心生不屑。

    要知道虽然王化贞得了阉党之助将一切过错都推到了熊廷弼的身上，从而使自己成为受屈之人。但是这却只能用来哄骗那些不明真相之人，在这辽东可是有着不少人曾经历过广宁的那场失败的，王化贞的种种失策自然被他们传了开去，所有人都知道了他不过是一个急功近利，并无真才实学之人。再加上他此次靠着阉党之助取代了孙承宗，这就让将士们对他更有成见，所以王化贞还未到辽东，他就已经完全失去了辽东将士的信任。

    唐枫端坐在指挥所的堂上，看着眼前的赵率教不断地走来走去，终于有些忍耐不住地说道：“希龙兄，你少安毋躁。如今王化贞来我辽东做这经略已经是无法改变的事实了，你又何必再这样焦躁不安呢？”

    赵率教猛地停住了步伐，然后在一声叹息下道：“逸之你是不知此人的性格啊，我当年却是见识过他的急功之心的。当年他不过是辽东巡抚，就能为了抢功而置熊廷弼这个辽东经略的话于不顾而悍然出兵，从而导致广宁失陷，数万大军战死。如今他成了辽东经略，这对我们来说可是祸非福啊，若是他再起争功之心，只怕大帅这些年来所做的一切都要毁在他的手中了。你说，我如何能够安下心来啊？”

    唐枫对广宁的那次失败知道的虽然不多，但是却也明白这事十有八九过错在王化贞身上，不然他也不会无耻到去求阉党了。如今他再次来到辽东，确是一个祸患了。见唐枫并不说话，赵率教便有搓了搓手道：“逸之，我知道你向来多智，你看能否想个主意将此人赶出辽东，然后由你来暂代经略之职？这样我辽东上下也就安心了。”

    想不到赵率教居然如此看好自己，这让唐枫心下有些感动，但是他却只能打击对方的这一片好心了。因为唐枫是知道自己身份的尴尬的，在阉党众人的眼中，他依旧是他们布置在辽东的一枚棋子，自己若是带头为难王化贞而被阉党之人知道的话，自己说不定立刻就会步了孙承宗的后尘。他可没有孙承宗那么深的根基，魏忠贤等要处理他不过是翻手可成之事。所以唐枫知道自己不但不能带着头对付王化贞，而且在表面上还得站在他那边。

    “逸之，你倒是回句话啊。”见唐枫对自己的话不理不睬，赵率教又叫了一声。这才把唐枫从自己的思绪中拉了出来，他一声苦笑道：“我现在不过是监军罢了，如何能左右得了这军权大事呢？而且王化贞是奉了旨意而来，你我若是在他一来之下就与之为敌，这藐视朝廷的罪名也就坐实了。为了我辽东不再有何损伤，我以为我们不可与王化贞在明面上起冲突，除非他故态复萌，再有乱我大局的举动。不过我想在那次广宁失利之后，他也应该吸取了教训，那急功近利的毛病应该有所改变了吧？”

    细想唐枫的话，赵率教觉得也还在理。一来他担当不起那藐视朝廷的罪名，二来如果因为他们的举动再次连累了已无军权的孙承宗的话，他可就再无面目去见孙大帅了。所以在忖度了良久之后，赵率教才点头道：“逸之，你所言甚是，我的确是过于偏激了。只要他王化贞是真心为我大明而来，我一定不会再起为难之心了。”

    “如此便好！”唐枫也是轻松地一笑。但是他的心里却觉得事情不会这么简单，虽然王化贞接替孙承宗的情况与历史上的实情有所不同了，但是他还是不认为历史就不会再现了。不过还是那句话，唐枫不会坐看着悲剧发生的。

    在做通了赵率教的心理之后，唐枫便又去了宁远，将自己的想法告诉了袁崇焕，让他帮着自己一道劝说辽东诸将。袁崇焕毕竟不是一般的那些只知厮杀的武夫，听了唐枫的分析后也深明其理，于是便帮着唐枫一道劝说那些憋着劲想为难王化贞的将领们。有了袁崇焕这个在辽东多年之人的帮忙劝说，那些将领总算接受了唐枫的意思，先将心中的不满放到一边，一切以辽东的大局为重。

    当唐枫四处劝说返回了山海关时，王化贞已经早他一步来到了，这倒和之前唐枫初到山海关而孙承宗四下里巡视去了有些相似。

    当唐枫见到王化贞时，却是感到有些奇怪。这奇怪的感觉一是因为他的相貌，在唐枫想来，他的年龄当在五十左右，但现在看到他那张饱经风霜的脸时，唐枫都感觉他比孙承宗年轻不了几岁。当然这一点唐枫也很好理解，这几年来他王化贞被关在了狱中饱受煎熬，老得快也是正常之事。至于第二点就是此人对自己很是恭敬，一口一个唐大人地叫着自己，似乎完全忘了自己才是辽东经略这回事情。见他如此的恭敬和小心翼翼的样子，唐枫就觉得自己之前所做的决定是正确的，现在的他只怕根本不敢再有当年的心思了。

    当酒席散了之后，王化贞却还是拉着唐枫说个不停，这连一边的赵率教都有些看不下去了，觉得他和以前的那个辽东巡抚完全是两个人，如果自己真的要对付这么一个无能之人，赵率教都觉得有些下不了手。到后来他实在看不下去了，便找了个借口先行离开了。其他作陪的将领一见赵将军离去了，便也都纷纷起身告辞，不一会工夫，厅中就只剩下了唐枫与王化贞二人，唐枫心里也想跟着他们离开，却也不好这么明显地驳了对方的面子。

    见到众将领都离开了，王化贞的眼中闪过了一丝不易察觉的得意。他口中道：“唐大人，今后这辽东的一切军政要务可就要请你多多配合了。”

    唐枫忙答应了几声，但是这话明显就有些心不在焉了。这时，王化贞脸上的谄媚之色才突然一敛，正色道：“唐大人你应该知道我是得魏公公之命才来的辽东，希望以后你能多帮帮我，这样才能不辜负魏公公他们对你我的看重啊。”

    “原来他早就知道了我是阉党之人的这个身份，之所以这么做就是为了和我单独说上几句话啊。看来此人并不是表面上看起来的那么简单了。”唐枫在心里想着，面上却是一笑道：“既然大人你也是得了魏公公的看重而来，我唐枫一定会竭尽全力帮你的。不知王大人你有什么要吩咐我去做的？”

    “吩咐万不敢当。”王化贞说着凑近了唐枫小声道：“我知道现在辽东的将领对我多抱有不小的成见]，我只希望唐大人能够帮我我说上几句好话，消除他们对我的看法便好。”

    唐枫忙道：“这一点无须大人吩咐，我都会这么做的了。只是下官来这辽东也不过几月光景，还不足以影响到这些将士们的喜恶，若有不到之处还请大人海涵！”

    “只要唐大人你肯尽力便好，我王某人一定会对大人的鼎力相助铭记在心的。”王化贞立刻说道，然后他又道，“我和唐大人你一见如故，不若今后就去了这官场上的客套之话，只以兄弟相称如何？我虚长着你几岁，就称你唐兄弟如何？”

    唐枫对此当然没有意见了，忙道：“既然王兄你一片盛情，小弟只好却之不恭了。不过这称呼在私底下叫叫也罢了，到了军前，我可不敢如此托大，王兄毕竟是我辽东的经略，手握一方兵权哪。”

    “唐老弟你太过自谦了，以你如此年轻就能得魏公公的赏识，他日一定前途无量啊。我称你为弟倒是有攀附之嫌了。”说着哈哈笑了起来。唐枫在旁也只能陪着笑了两声。

    两人又饮了会酒，唐枫才将王化贞送回了下处。王化贞谢过了唐枫的相送后，便走进了卧房之中。他一进到屋里，脸上的笑容便是一敛，目光变得深邃了起来，完全没有了之前的谄媚之色……

    第111章    血战椵木冲堡

    时间过得很快，转眼就到了六月的中旬，已经是一年中最热的三伏天了，毒辣的日头挂在中天，就连那些小兽都不肯出来觅食了。就在这个时候，平原之上却传来了一阵急促的马蹄声，一行近千的骑兵由东北直往西南而来。只见他们个个的身体都很是健硕，骑在骏马之上就如同那一只只的猎豹一般，身体稳如磐石，并没有因为马身的上下耸动而有丝毫的动弹，一手控制着缰绳，另一只手却按在马旁的一柄柄马刀的刀柄之上。再看他们身上虽然穿得很少，但是却能看出并不是中原人的服饰，尤其是拖在他们脑袋后面的那一条粗大的辫子，更是将他们的身份给曝露了出来——他们就是女真的骑兵。

    在骑兵队伍的中间是一个年约三十五岁的大汉，他的眼睛盯着前方若隐若现的小城墙，嘴角边露出了一丝嗜血的笑容。这时他身边的一个较为年轻的人对他说道：“额真，前段时间大汗就下了命令不准我们出兵攻打汉人的堡垒，说是要等到有确切的消息时再行攻击，我们现在来这里你就不怕大汗他怪罪于你吗？”

    那大汉瞥了他一眼道：“苍昆，我们的草原这个春天少雨，就连牛羊都养不起，就别说去找那些野兽了。如果再不去汉人那里寻一些物事来救急的话，我们这一甲喇的人马就都要饿死在城里了，而且我们的族人也需要我们带了粮食回去救济。我想只要我们取下了眼前这个小堡垒，将汉人的粮食都抢了回去，大汗即便是知道了也不会怪责的。而且我们也大可借口说是来这里替大汗他打探消息的。”

    苍昆唯有一点头道：“既然额真你已经决定了，那我们就将这里的汉人杀个干净吧！”说着一提马缰，使马儿越过了那头领向前而去。苍昆前进的速度很快，一会工夫就抛开了那些已经明显降低了行进速度的女真骑兵，在离着那低矮的堡垒不到十里地的时候，他就嘬嘴打了个呼哨。随着他的一声呼哨，从不远处的草丛里就跑出来一个瘦小的人影。苍昆停住了马问道：“怎么样，前面的堡垒中我们安下的人可将其中的情况送出来了？”

    那人一脸的迷茫道：“额真，我在这里放出了雄鹰去联络里面的人好几天了，但是里面却没有一点回应，也不知道我们的人是不是已经被汉人发现了。”

    苍昆一皱眉，心说这样就不知道这个小小的堡垒里有多少人马驻守了。但是随即他又轻蔑地一笑：“即便没有内应也不要紧，眼前的这个小堡垒的汉人守军也不会太多，而且护墙如此之矮，我们的骏马一跃就能跳进去，就不用等里面的人传出消息了。”说着便调转了马头往后跑去。那个斥候也只能全力跟着他往大部队那边而去。

    听了苍昆的话后，这一千人的首领达察也不以为意，在他们的眼中，汉人的那些军士根本就不能称为战士。无论是身形、气力还是骑马作战的能力，他们都有足够的能力以这一千人的骑兵队伍消灭对方近五千的人马。当然，眼前的这个小堡垒里显然是不可能安排下五千大军的。如果没有高大的城墙和坚固的工事的保护，这些明朝的军士就是他们眼里的猎物了。所以在稍一思索之后，达察便下了命令：“全体下马歇息，等到日头下山，就是我们对这个小堡垒发起进攻的时候！”然后他便率先从马背上跳了下来，从马旁取过一只皮囊，痛快地喝了几口其中的酒后，就将之丢给了一边咽着口水看他的苍昆。

    笑着接过酒囊，苍昆也大大地喝了几口，然后又将它传给了下一个人。传了不到五个人，硕大的酒囊就已经瘪了，其他人只能咽着口水叹息的份了。见到了大家的模样，达察嘿然一笑道：“你们也不必这么看着，用不了多久，我们大家都有肉吃，有酒喝，只要什么能够攻进前面的的这个小堡垒去！”这话很是提士气，所以的女真人都露出了贪婪的神情，似乎他们眼前的这个堡垒中是用酒肉做成的。

    太阳慢慢地西移，当它即将要沉入地平线的时候，达察便跨上了马，抽出了马道，大声喝道：“大家一起上啊，将眼前的这个小堡垒踏平，我们就有吃喝的了！”

    受他这句话的鼓舞，所有的女真骑兵都兴奋地嗬嗬大叫了起来，随着他的马刀一落，千骑同时向前猛冲了出去，大地都被这千匹战马的踏动而震动不已。

    这个小堡垒是处于宁远城不远的一个叫椵木冲堡，因为它离着宁远城的距离并不太远，所以一向以来其中并不曾布置下多少人马，不过千把人罢了。但是今天的情况却恰好有些不一样，如今的堡里却多出了近三千的明军，他们都是从宁远城而来的，其中宁远道袁崇焕也在其中。

    原来因为孙承宗被王化贞取代的缘故，使得辽东各处的将士心里都很不是味儿，而这椵木冲堡的那名守将便是其中的佼佼者。袁崇焕得了唐枫的解释后，便来此劝说了他好几次了，今日是他最后一次来见这个固执的守将，如果他再不肯改变态度的话，袁崇焕就只能将这个人换走了，虽然这个叫王凯的将领作战很是勇猛，深得袁崇焕的信任。

    袁崇焕好说歹说终于将王凯给说服了，就在准备回城的时候，就感觉到了地面有一阵颤抖，然后就有守在城头的士卒带来了消息：“报将军，北边突然杀来了一队建奴的骑兵！”

    “他们始终是来了！”袁崇焕闻言立刻就从座位上站起身来，“立刻命所有人马准备迎敌。先让城头的弓弩手以乱箭抵挡一阵！”其实这也不需他的命令，久经沙场的守城将士们已经纷纷拿起武器，穿上盔甲准备作战了。等到袁崇焕他们走门外，看向城头的时候，发现城墙上已经倒满了明军将士的尸体，女真的骑兵已经有数百人突了进来。

    女真人的骑兵的速度还是很快的，当明军将士的弓手刚到城上时，他们便已经杀到了城下。他们发现这里的城墙的确不够高大，便一提缰绳想要跃马而入。但是城上的明军却不会让他们的想法成真，上百支利箭迎面就射了出去。那些女真骑兵身在半空，只能靠着手上的兵器来挡架羽箭，这就无法体现出他们在坐骑上精妙的身手了，所以当先的数十人就被活生生地射死了近半。可是这点损失根本不能使女真人有丝毫的退缩，随着一声声的大喝，以及马儿的嘶鸣，又有近百人腾空而起，直往城头落下。

    城上的明军弓手只来得及发出一箭，就发现敌人已经从天而降地杀到了自己的跟前，就在他们一愣神的工夫，锋利的马刀就砍进了他们的躯体，，数十名弓手转眼就被女真人杀了个干净。那些进了城的女真骑兵并没有依着常规下到城门处，去将城外的同伴接进来，而是直直地往前冲去，见人就砍。他们的目标很明确，就是将这堡垒里的明军杀光。

    见到自己麾下的将士居然被女真人如砍瓜切菜一般地砍杀在地，王凯就是一声怒吼。他也顾不得身边还有袁崇焕这个上司在了，一把夺过身边亲兵手里的长刀就冲了上去。

    袁崇焕的心头也是又惊又怒，立刻对身边的副将道：“立刻让人给宁远城传讯，让祖大寿带兵去北边守侯，这次绝不能让这些建奴如此轻松就离开了！”虽然他不知道女真究竟来了多少人马，但是以往常的经验来看能发起突然袭击的骑兵应该不会太多。在发了这个命令之后，袁崇焕却并没有让自己所带来的人马都杀过去，而是命其中的一千人马上前帮着抵挡敌人，而其他的近两千人则留在自己这边等待，他要看清楚女真这次来了多少人马。

    王凯此时已经冲到了当先的几名女真骑兵的面前了，他果然不愧猛将之名，虽然自己是徒步而上，面对着高了自己足有半个身子的女真骑兵也是夷然不惧，一声虎吼之后就抡起了三十多斤重的长刀往敌人的胸口劈了下去。

    那名女真骑兵一路杀来没有一合之敌，心中大为痛快，突然见到这么一个大胡子的家伙朝自己杀来也不当回事，就驾着马往边上一闪，然后仗着马速直往王凯冲了过来，手中的马刀也借势刺向王凯。之前他就是用这么简单的一招砍杀了十多名明军将士。

    但是这次他却遇到了麻烦，王凯这一刀看起来是尽了全力，其实却还留了几分劲。一见对方往旁闪去，他也猛地收回了刀，然后蹲身再出刀，这次长刀的目标是敌人跨下的战马。