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但穆骁阳确是个知人善用的，既然收了唐竞，便也是真的用着他。 比如锦枫里治下的那家盛昌银行，从注册上的缺漏，到挪用存款的亏空，乃至同业拆借的账期，唐竞全部了然于心。不过几个月功夫，盛昌便因为周转不灵，登报声明倒闭。 转眼却有一家汇华银行新开出来，大股东正是穆骁阳。而后，又是商业联合会主席易人，新上任的还是穆骁阳。再过一年，穆先生已然爬上了公董局董事的席位。 这一路，唐竞一点点跟着过来，样样事情经手，细想之下却还是觉得惊讶。公董局华董，这可是有史以来华人在租界坐到过的最高位置。而走到这一步的这个华人并非什么了不得的名门之后，却只是一个贫苦出身的江湖中人罢了。 此时的穆骁阳仍旧穿着灰色派力斯长衫，袖口翻一道两寸宽的月白，看起来活脱脱就是一个教书先生，出门还是乘坐原本那辆雪佛莱轿车，夫人、姨太太、儿子、女儿一大家子住在原本的穆公馆里面。若要说有什么不一样，那便是逢到穆公馆请客的时候，座上的来宾已经多得是学者、名士，还有政界与金融界人士，各种实业老板更是不在话下。所有人都拱手唤他一声穆先生，倒好象他真是一个德高望重的教书先生。 帮派本来为人不齿，就算真当拼了命爬上去，口袋里有了些钞票，照样还是被更上面的人看不起。穆先生走到如今这一步，莫说是当年的张林海，就算巅峰时期的老头子也要自叹弗如。 到了这个时候，帮中那些老人也不说唐竞是吕布了，改了口说他是穆先生的军师。唐竞仍旧无所谓，这两年，穆骁阳待他不薄，他也确是佩服穆先生的眼界和手段。但那个五年之约，他是记着的，只望穆骁阳也不要忘。至于那之后他会去哪里，他自己也不知道。 起初，还有信从法国寄来，他全都留着，但一封都没敢拆，更没有回复过。渐渐地，那边也就没有信再寄来了。 所有联系都是通过日内瓦，由四马路出身的电影明星苏锦玲，寄信给外交部驻国联使馆代办、全权公使吴予培。然后，这全权公使吴予培亦会回信，漂洋过海，寄给四马路出身的电影明星苏锦玲。 若是认真想起来，这件事倒是有几分好笑。唐竞始终好奇，吴先生这样一位正人君子会对这从天而降的污名作何感想。 从日内瓦来的信里几乎都是好消息周子兮通过考试，进入里昂大学，主修文学，又兼攻读法律预科。她先是住在教会办的女生寄宿舍里，后来搬出去与同学合租一间公寓。她甚至找到一份工作，在百货公司的地下室里做接线员。等到书读上去，法语日益精进，她英文也好，便又兼了外交翻译，逢到寒暑期就去日内瓦，在公使团里做事。 唐竞不禁自嘲，也不知是吴先生收拾女学生比他手段狠辣，还是那女学生对着吴予培就是比对他更买账，过去动不动考个丁等回来，如今却是争气了。 这样的结果，叫他既是欣慰，也是怅然。如今的他，也许还是配一个跳舞、跑马、打牌、抽大烟的太太更合适一些。 有时候，随信还有相片寄来。在那些影像中，她或是跨骑在一辆自行车上，或是与公使团的年轻书记员们在一起。在一幅单人肖像里，他看到她已经不戴那只结婚戒指。 但最叫他心惊的却与戒指无关，只关乎她本身。她似乎又长高了一些，面孔渐渐褪去稚气，穿着西式连衣裙，曲线玲珑。每次看见那张照片，都会叫他的心重重地一顿，是因为美丽，也是因为陌生。她越来越像是个成年女子，虽然还是如从前一样，不怎么笑，有些孤傲的样子。 他知道，像她这样的女学生，身边一定有许多年轻男人追求，邀她散步，送她鲜花，找一切机会牵她的手。他根本不能去想那些，如果当真有一个这样的男人出现在他面前，大约会被他一挥手就结果了。每一次这样的念头冒上来，他都会觉得自己是真的变了，无论是想问题的方式，还是做事的手段。 就在不久之前，他才刚替穆先生拿下戈登路上一块地皮。那个地方原本开着一家饭店，生意很好。业主总共三个大股东，他这里价钱开过去，两个会看山色，立刻就答应了。只剩最后一个南洋华侨，大约不懂本地的规矩，先后加了两次价钱，仍旧不同意。 他于是登门拜访，倒是没吃闭门羹，被晾在客厅里等了许久。傍晚天快黑下来，那华侨才姗姗从里面出来。 他倒也不急，与华侨寒暄，问：我方才进来的时候，在院子里看到一个男孩子，是贵公子吧？ 华侨愣了愣，没有作答。 孩子多大了？他又问。 四岁。对方下意识地回答。 他点头，赞了一句：顶好玩儿的年纪。 就是当天晚上，交易达成。 虽然那只是一句寻常问候，谁都捉不到他的把柄，但他却厌恶说出那句话的自己。 时隔数年，他已是个真正的帮派中人，双手染血，一身污秽。她看到他会说些什么？对他是什么样的态度？他根本一无所知。 大约是因为日有所思，他时常梦到她。有时是过去的那个女孩子，十七八岁，穿一件没有腰身的白旗袍，坐在他膝上，双手环着他的脖子，或哭或笑，任他予取予求。有时却又是现在，甚至将来某一时刻的她，就如曾经的吴予培，或者公济医院的沈应秋医生一样，对他仅限于点头之交，敬而远之。