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    穆骁阳多聪明，像是已经看出他的所思所想，淡淡解释了一句：我气管不好，每年一入冬就犯毛病，帮中长辈那里是不得不去的，自己家里也就从简了。

    唐竞自然点头称是。

    也是巧，女佣就在这时候送了一碗汤药过来。

    穆骁阳接过去，皱着眉头喝了，又含进一粒加应子，像是怕唐竞见笑，自嘲道：其实也没几岁，药已经当饭吃了。

    前半句倒是实话，穆骁阳较张林海年纪轻着不少，眼下才过不惑，应该是正当年的时候。但若说这怏怏病体全是做给别人看的，其身量面色又确是比去年暖和的时候轻减憔悴了许多。唐竞不好分辨真假，心想且看一半信一半吧。

    正想着，穆骁阳已经从那叠子名帖里拣出一张来，问管家太太：怎么又是何家的？

    可不是嘛，管家太太回答，昨天已经来过，今天又来了。

    唐竞心中一动，又听穆骁阳笑问：今天来的是哪位？

    管家回答：跟昨天一样，何家老爷子和公子一起来的。

    穆骁阳仍旧不做评论，淡淡笑道：也是难为他们了，大过年的别处不去，尽上我这儿来了。说罢便将名帖放回碟子里，打发管家拿了出去。

    暖房内只剩唐竞与他两个，不知何处有水仙开得正盛，飘来阵阵花香。

    唐竞一时不知如何开口，只低头喝茶，结果还是穆骁阳先问了他：何家的事你怎么看？

    听见这话，唐竞便是一怔。他此行的确一多半就是为了这件事，但没想到穆骁阳会主动提起来。

    未等到他开口，穆骁阳倒是看着他笑了：前一次晴空丸的案子，你不曾与我打过招呼也用了我的名头，这次怎么反倒吞吞吐吐起来了？

    唐竞一听，心下便是一坠。可话已经如此明白地说出来，他也没想过有任何狡辩的机会，立时站起来就要赔罪。穆骁阳却也跟着起身搀住了他，唐竞忽而抬头，见眼前的人还是一脸笑容，丝毫没有要追究的意思。

    晴空丸那件事我怪不着你，穆骁阳对他道，一则是各为其主，你确是替张帅着想，其二也是民族大义。要说坏处，最多也就是张帅误会我要与他别苗头，反正各种各样的虚名我也都担着了，多这一桩不多，少这一桩不少。

    话虽是这么说了，唐竞却还是禁不住惶恐。这事就算穆骁阳怪不着他，他还是得忌惮着张林海。张帅的脾气他是知道的，要是知道自己耍了这样的心计激将，以后的日子怕是不会好过。

    他于是索性放了软，坐下细问穆骁阳：那是我心急，确是耍了小聪明，可您到底是怎么猜到的？

    本来也是不知道，穆骁阳笑答，这不是今日在报上看见吴律师的公告，这才想起来老早跟他在丹桂轩戏园子里聊过几句么？

    您也看到了？唐竞问。

    国民大律师公告，申报头版半个版面的位子，怎么会看不到？穆骁阳笑意愈浓，何家这不是也看到了么？

    唐竞不禁心道，这莫非就叫搬起石头砸了自己的脚？此时脸上的表情丝毫不用作假就十分应景。

    穆骁阳倒也不想太予他难堪，收了些笑，道：过去的事也不用提了，咱们还是说眼下吧。

    唐竞点头，但开口还是说了一半留了一半：何家公子求我这边的人引荐，说是想要拜会穆先生。

    不想穆骁阳却十分坦率：你要是想帮他们，那也不必说了。我年纪长你十几岁，算是老一辈的人，又是赤贫人家出身，乡邻亲戚中多得是去日本人纱厂做事的，自小就看着中国人吃东洋人的苦头。后来到租界混口饭吃，又总看见中国人吃外国赤佬的苦头。何家为什么要见我，我大概猜得出来，但这种事我是绝不会做的，春明号上的船员也是一样。我早与他们说过，当夜的情形该怎么样就是怎么样，绝不允许有半句虚言。

    唐竞听了不免有些意外，拱手对穆骁阳道：有您这句话就好，我这里先谢过了。

    你要是想谢，我也不会推辞，就算我无心插柳，一举两得吧。穆骁阳又笑，但实话说一句，就算没有你来谢，这件事我也还是会这么办。另外，你可告知那位国民大律师，叫他尽管在法庭上大展身手，倘若最终官司判下来结果不尽如人意，我愿捐赠十万元作为抚恤款项。只是这捐赠必须得是匿名的，帮中上面的意思你应该很清楚了，我也不想当这个出头椽子。

    与之前张林海所说的相比，此番态度确是让唐竞震动，但他还是有话要说： 我相信穆先生的气节与大义，只是这何家，还是见一见吧。

    穆骁阳看着他，一时不懂，等到听完唐竞的解释，方才了然地笑起来。

    说完正事，两人又聊了些年节来往的琐碎。待到唐竞告辞，是穆骁阳亲自送出去。两人走到天井，便看见那男孩子还在原地顶着缸。

    穆先生沉下脸去做出家长威严，等到走远才松范了些，对唐竞诉苦：老实说吧，我对唐律师一向羡慕，只盼着家里那几个不争气的孩子能有一星半点像你，将来有一天能跳脱出他们老头子的这个圈子去。